— Я не стану делать этого. Услышав о моих войнах, юйрзеогр навсегда утратит сон. Это будет пострашнее всех вургров империи, вместе взятых.
— Ничего. Меня уже не мучат кошмары от рассказов о жидком огне, который ничем не погасить, или железной гальке, выдирающей у человека внутренности.
«Вояка, — подумал я. — Ни черта-то ты не знаешь. Про Чернобыль, к примеру. Когда свои гробят своих, не врагов даже, а просто мирных жителей в округе, сотнями и тыщами, безо всякой там войны. Да что там, ты ведь паршивенького взрыва учебной гранаты ни разу не видал, вот что смешно! А посади тебя возле телевизора воскресным утречком, когда гонят военно-патриотическую туфту типа «Служу Советскому Союзу», и чистенькие танки в цветном дыму идут строем на аккуратненькие окопы под одобрительное урчание пузатых генералов… а крутани тебе какую-нибудь самодовольную, и оттого относительно безобидную залипуху вроде «Освобождения»[47], где те же танки вымазаны бутафорской копотью, те же окопы прихотливо разухаблены и очень злые немцы с одинаково перекошенными рожами и трусливыми воплями «Гитлер капут!» драпают от очень добрых русских богатырей, чьи лики тоже перекошены… в пароксизме патриотизма… а вместо паскудных воплей — боевой клич «За Родину! За Сталина!»… при всём том, что от отца я знаю: про Сталина кричали только политруки, трюхавшие позади всех, а те, кто был впереди, крыли таким чёрным матом, что самолёты падали с небес, танки спотыкались и пятились, а снаряды разрывались в воздухе, при всём том, что правда о наших войнах ужаснее всех вымыслов, настолько ужаснее, что ни один режиссёр её ещё не отснял, ни один писатель не описал…»
— Видит Юнри, ты не любишь воевать, — сказал император презрительно.
— Это правда.
— Как же ты собираешься охранять меня?
— Я постараюсь делать это не убивая.
— Ты хочешь излечить бегемота от запора, — хмыкнул Луолруйгюнр, — и не замараться в дерьме.
— Хочу, — подтвердил я мрачно.
«О том, что было в самом начале.
Никто не знает, откуда пришёл Мбиргг или Паук Бездны — Вауу-Гзоннг. Но он пришёл из Прежнего Мира. Никто не знает, что за мир был прежде и как случилось, что он уступил место нашему миру. Но Прежний Мир сгинул, а Мбиргг уцелел.
Когда воды Прежнего Мира сплелись с его огнём, а глина его обратилась в прах и рассеялась, не стало ничего, в чём могла бы найти опору нога. Но это был не воздух, не была вода, не был огонь, не была глина. Это был Эйоруон — смешение воздуха, воды, огня и глины воедино. И только Мбиргг мог дышать Эйоруоном, есть его и пить его, не умирая от этого.
