— Мне нужна свободная комната и письменный прибор, — скомандовал Тейн, и Сейшесс едва узнала в этом собранном, серьёзном молодом лорде, отдававшем приказы жёстким тоном, того внимательного и улыбчивого мужчину, который был с ней не так давно. — Заходить по одному, на вопросы отвечать чётко и быстро. Ложь узнаю, — Тейн обвёл возможных свидетелей пристальным, холодным взглядом. — Снаружи стоит стража, так что сбежать не пытайтесь.
— Пожалуйте, мой кабинет, — с заискивающей улыбкой предложил хозяин, махнув рукой в сторону неприметной двери в дальней части холла.
Эрстон быстрым шагом приблизился и взялся за ручку, потом оглянулся на Сейшесс.
— Позови, пожалуйста, одного из ребят сюда, — попросил он чуть мягче. — Чтобы приглядели тут за порядком.
— Хорошо, — девушка не удержалась от улыбки, кивнула и поспешила в коридор, из которого они только что пришли.
Однако дойти до двери чёрного входа не успела — вдруг кто-то дёрнул её за руку, и от неожиданности Сейшесс рефлекторно схватилась за рукоятку кинжала.
— Ой! — тоненько вскрикнул детский голосок, и девушка тут же отпустила оружие. — Тётенька, не убивайте меня! — захныкал чумазый мальчишка, вынырнувший из тени. — Я ж помочь хотел…
— Не трону, не бойся, — успокоила Сей ребёнка. — Чем ты хотел помочь?
— Там, это, моя сестрёнка, Айка, она видела кое-что, — мальчишка шмыгнул носом. — Она хочет вам рассказать.
— Так пусть приходит к Тейну, — немного удивлённо ответила Сейшесс. — Он ведёт расследование.
— Она боится лорда, уж простите, — парнишка отвёл взгляд. — Айка сказала, вы добрая, и она вам расскажет только.
— Где твоя сестрёнка? — не стала настаивать северянка — она знала, что дети мнительные, и не удивилась объяснению пацана.
— Да тут, недалеко! — обрадовался он и ухватил её за руку. — Пойдёмте!..
— Подожди, мне кое-что сделать надо, — Сейшесс поспешила к чёрному входу и вышла, обратившись к одному из стражников. — Лорд Эрстон просил кого-нибудь пройти внутрь, — передала она просьбу Тейна.
Тот кивнул и без лишних вопросов зашёл, направившись к дальнему концу коридора, а Сейшесс огляделась в поисках мальчонки. Он же снова вынырнул из тёмного угла, опасливо покосившись в сторону ушедшего стражника и потянул девушку за собой.
— Идёмте, Айка ждёт!
Сей нырнула за пацаном в неприметную дверь, сливавшуюся с остальной стеной, оказалась еще в одном тесном, грязном коридоре — наверняка этот игорный дом нашпигован тайными ходами, а как же иначе, ведь по словам Тейна, это злачное место с сомнительной репутацией. Здешним завсегдатаям требовались пути отхода, в случае неприятностей. Сейшесс не чувствовала тревоги, следуя за мальчиком по извилистым ходам: он же ребёнок, вряд ли сможет сделать ей что-то плохое.
