Но румянец с её щёк никуда не делся, и судя по притаившейся в уголках рта Тейна усмешке, ему это зрелище очень даже нравилось. Эрис проводила взглядом обоих, тихо хмыкнув. От неё не укрылись изменения в поведении и северянки, и Эрстона: что-то случилось между ними крайне интересное, от чего в глазах Тейна появилось новое выражение, не имеющее никакого отношения к прежнему равнодушию и капельке раздражения, сквозивших к напарнице. Да и она то и дело косилась на него, и сдерживаемое волнение девушки тоже не прошло незамеченным для Эрис. Дверь за парочкой закрылась, леди Солерн откинулась на спинку стула, задумчиво проведя кончиком пера по губам. Похоже, Тейн всерьёз увлёкся этой девочкой, и пока Эрис не решила, хорошо это или плохо. «Пусть всё идёт так, как идёт», — она мысленно махнула рукой и вернулась к делам. В конце концов, Тейн взрослый мальчик, разберётся, что ему делать. И на одержимого совсем не похож, значит, северная магия тут ни при чём.
— А откуда вы знаете, что с ней не поедет эта Солерн? — нервно спросил лорд Унборн, теребя кружево на манжете. — И вообще, вдруг эту девчонку оставят в департаменте?
Его собеседник, сидевший в кресле у столика, на котором стояла тарелка с закусками, бутылка хорошего вина и два бокала, смерил Унборна непроницаемым взглядом, тщательно скрывая раздражение.
— Заместитель Лореса Морвейна не будет подрываться на каждое убийство, пусть даже лорда и мага, — ровно объяснил он, пригубив вино. — Обычно осматривать место преступления едет кто-то из её подчинённых, скорее всего, это будет Рикар Солерн и ваша девчонка. Вы не читаете газет, что ли, милорд? Там же написано, что она из северной делегации и временно определена в отдел расследований, — подпустив немного недовольства в голос, добавил лорд в кресле. — В конце концов, не поедет она сейчас — придумаем что-нибудь другое, мои люди присматривают за ней и дадут знать, когда подвернётся удобный момент. Ваша задача всего лишь быть готовым, — он издал смешок. — Вы же хотите проучить её, лорд Унборн?
Лицо Мархема перекосилось от злости, стоило вспомнить злополучную стычку в клубе день назад.
— Очень хочу, — сквозь зубы процедил он, сжав кулак, его взгляд полыхнул ненавистью.
— Тогда перестаньте истерить, как баба, — резко оборвал его лорд, сузив глаза. — Я сказал, что предоставлю вам возможность, так доверьтесь мне.
Лорд Унборн отвернулся, длинно выдохнув и смиряя желание огрызнуться в ответ. Он опасался этого с виду сдержанного временного союзника, не сомневаясь, что если понадобится, тот хладнокровно убьёт неугодного ему человека. Мархем не увидел, как на руке лорда вдруг ярко засветилось кольцо с крупным медово-жёлтым топазом, и лишь услышал:
