У Виктора невольно пересохло во рту: а что если?.. Он оглянулся. Григорий и Виталий бесцеремонно разглядывали прохожих и громко спрашивали:
— Который? Где он?
Олег многозначительно кивнул в сторону предполагаемого преследователя.
— Этот!
Один Виктор мог не озираться вокруг: сразу же наткнулся на странные тёмные глаза, словно они притянули к себе его взгляд. И то же самое расстояние, что и вчера ночью: несколько метров. И та же одежда. Среди спешащих по тротуару людей неподвижная фигура невольно обращала на себя внимание. И парень так же сверлил Виктора взглядом, хотя это уже не так нервировало, как вчера, на пустынной улице. А на лице — прошлый раз неподвижном, как у статуи — было еле заметное оживление, что делало его неожиданно симпатичным.
Незнакомец явно был заинтересован преследуемым. Изучал Виктора, водя взглядом вверх-вниз. И тогда тот решил выдержать этот режущий и тяжёлый взгляд и ответить на него. Собрался, прищурил глаза и прямо посмотрел на своего преследователя. Тот как будто смутился, отвернулся и быстро пошёл прочь. Клетчатая куртка мгновенно растаяла в толпе. Виктор был разочарован, но теперь уверился: незнакомец не опасен, скорее — дружелюбен. Не стал его догонять: так тот его попросил. Как — неизвестно, только попросил. Когда очнулся, приятели смотрели на него с интересом.
— Что случилось? Чего уставились? — пробурчал он.
— А ты чего так уставился на того клетчатого? — ответил вопросом Виталик.
Виктор пожал плечами.
— Ты его знаешь? — спросил Григорий.
— А в чём дело? Что тебе не нравится?
— Не нравится, что ты такой таинственный.
— Да отстаньте… Надоело бродить без толку?
— А чего ты так выкручиваешься? Кто этот тип?
— Мой знакомый. И хватит ко мне приставать: то книга, теперь парень…
— Смотрите, какой злой — сейчас укусит, — немного озадачено и обиженно сказал Виталик.
— Я действительно устал, — смягчился Виктор. — А этот парень… он ничего… не вредный.
— Я знаю! — опять нагнулся к ним Чудовище. — Это педик! У него такая кукольная мордашка.
Виктор смерил его взглядом: почему-то ему стало очень обидно за неизвестного в клетчатой куртке.
— Такие за мной не ходят!
Приятели дурашливо загоготали, пытаясь ещё что-то сказать, хотя выглядели немного испуганными.
— Заткнитесь, соплячня! — сказал Виктор ещё более резко, повышая голос. — Вам бы издеваться и… и поливать других грязью, уроды! Это мой знакомый, и если вы!..
Они замолчали, Гришка тут же стал высматривать что-то над толпой. Олег смущенно пожал плечами:
