Ровно через год в семье Маноя родился мальчик. Назвали его Самсон. Мать ни разу с самого рождения не стригла его – помнила уговор! А когда вырос Самсон, она сказала ему:
– Еще до того, как ты родился на свет, приходил к нам странник. Человек он, видно, был не простой. Сказал, что у нас будет сын. И еще велел, чтобы сыну своему мы волос не стригли, я пообещала, что так и будет.
– Ну что ж, – сказал Самсон, – раз дала такое слово, надо будет держать его и мне.
Когда он шел по улице, мальчишки узнавали его еще издали по длинным волосам и кричали:
– Самсон идет! Самсон! Самсон!
II. Самсон и ослиная челюсть
И не было на свете человека сильнее Самсона. Однажды в деревню, где жил Самсон, пришли чужеземные воины. Как разбойники, вбежали они во двор к соседу и собрались увести у него последнюю корову.
Самсон увидел воинов, вышел во двор и всех воинов раскидал. Один в реку угодил, другой повис на суку, третий в канаве лежит ни жив ни мертв, а четвертый побежал в город – начальству жаловаться.
Воины стали после того обходить эту деревню стороной. А царские вельможи задумались.
Слава о необыкновенной силе и храбрости Самсона росла с каждым днем.
– Этак нам несдобровать, – решили вельможи.– Надо поскорее Самсона изловить и расправиться с ним.
Но как к нему подступиться? Ведь он сильнее всех!
Думали, думали и, наконец, придумали.
По всем городам и селам разослали гонцов и объявили: если через три дня Самсона, связанного по рукам и ногам, не приведут во двор к царскому наместнику, то воины у всех жителей сожгут дома.
Услышал Самсон и сказал жителям деревни:
– Что же, всем страдать из – за одного человека? Ладно уж, вяжите меня!
И тогда жители взяли две новые, крепкие веревки, связали ими Самсона по рукам и ногам и поволокли к наместнику. А сами плачут – так им жаль Самсона.
Стража вывела Самсона на площадь. На площади уже собралась толпа чужеземцев полюбоваться на связанного Самсона. Думали – тут ему и конец.
А Самсон только вздохнул поглубже, расправил плечи – и разорванные веревки упали к его ногам. Самсон налево посмотрел, направо – нет ниоткуда спасения. Опустил голову. Смотрит – у самых ног его какая – то кость валяется. Подобрал, а это ослиная челюсть. Самсон давай ею от врагов отбиваться. Взмахнул раз – пятьсот человек, где стояли, там и упали. Махнул другой – еще пятьсот человек уложил.
– Хо – хо! – закричал Самсон. – Целую толпу врагов одолел я ослиной челюстью.
И по всей стране прокатилось как эхо:
