В очень давние времена жил в земле Ханаанской человек по имени Иаков.
Двенадцать сыновей было у Иакова, но больше всех любил он Иосифа. Все сыновья Иакова ходили в простой, грубой одежде, а Иосифу отец подарил красивое цветное одеяние. И был Иаков ласковее с Иосифом, чем с другими сыновьями. И братья завидовали Иосифу и невзлюбили его.
Однажды Иосиф рассказал братьям сон, который приснился ему ночью.
– Мне снилось, – сказал Иосиф, – что все мы в поле вяжем снопы. И мой сноп стоит прямо посреди поля, а все ваши снопы повалились и лежат вокруг моего.
Братья сказали:
– Что же это значит? Уж не то ли, что ты будешь главным среди нас, а мы будем склоняться перед тобой?
Иосиф ничего не ответил, и братья обиделись на него.
И в другой раз приснился ему сон, и он рассказал его отцу и братьям.
– Я видел солнце, луну и одиннадцать звезд, и все они поклонились мне.
Отец рассердился и стал попрекать его:
– Значит, ты думаешь, что и я, и твоя мать, и твои братья – все будем тебе кланяться? Откуда у тебя такие мысли? Откуда у тебя эта гордыня?
Но все же он любил Иосифа больше других сыновей и часто оставлял его дома, возле себя, в то время как другие пасли стада далеко в поле.
И братья возненавидели Иосифа еще пуще.
Однажды отец позвал Иосифа к себе и сказал:
– Братья твои уже несколько дней пасут скот в Сихеме. Пойди разыщи их, отнеси им еду и посмотри, здоровы ли они и целы ли наши стада. Потом вернешься ко мне и расскажешь.
Иосиф отправился искать своих братьев и долго блуждал по полям.
Братья увидели его издалека и стали насмехаться над ним:
– Вон идет любимец отца, наш будущий повелитель, которому снятся такие чудесные сны.
Злоба охватила их.
– Давайте убьем его, – решили они, – и бросим в ров у дороги. И скажем, что хищные звери растерзали его.
Но один из братьев, Рувим, был добрее других, он не хотел, чтобы свершилось злодеяние.
– Зачем убивать его? – сказал он. – Зачем прорливать кровь? Ведь он брат наш. Давайте просто бросим его в ров и оставим здесь. Пусть погибает один в пустыне.
Он сказал так, чтобы братья не разгневались на него, а сам втайне подумал, что, когда все уйдут, он вернется и спасет Иосифа.
