— Присаживайся, дон Микаэль. — Она кивнула в ответ на мое приветствие и быстро проговорила, в надежде оперативно меня отшить: — Ты хотел сказать что-то важное, слушаю внимательно.
Присел на краешек стула, вытащил скрутку векселя, перетянутую шелковой нитью, положил на стол.
— Это тебе.
Она подняла руку, хотела взять бумаги, но не дотянулась, ее рука опустилась на стол и стала как-то мелко подрагивать.
— Что это? — хрипло прошептала дона Изабелла. В принципе если она когда-либо этот листочек видела, то могла догадаться и сама, тем более что даже на наружной его части красовалась характерная закорючка подписи местного нотариуса. — Это то, о чем я думаю?
— Да.
Она дрожащими руками взяла сверток, стянула шелковую нить, развернула, нервно откинула вуаль и быстро пробежала глазами текст, затем медленно прочла еще раз и прижала бумагу к груди. Из ее красных, опухших глаз медленно скатилась слеза.
— Откуда он у тебя? — Голос был тихим и дрожащим.
— Нашел.
— Где? — Выражение лица медленно стало меняться, глаза распахивались все шире и стали большими и круглыми, как пиастр.
— На дороге. Вчера разминал лошадь на выездке. Смотрю — лежит. И вот… — Я развел руками.
— Ты хочешь сказать, что прямо на дороге просто так валялось двадцать тысяч серебром?! — К бесконечному удивлению на лице прибавилась гримаса недоверия.
— Ну да. Просто так.
— А сеньор Аугусто…
— Прости, дона Изабелла, не упоминай этого имени. Этот человек больше никогда не придет к тебе и не побеспокоит. Слово дворянина.
Ее глаза сузились, а лицо стало чрезвычайно серьезным. Несколько минут Изабелла сидела молча.
— Я верю тебе, дон Микаэль. — Сейчас ее эмоции читались, как в открытой книге. Девочка, воспитанная в благородном семействе; женщина, десять лет безраздельно правившая феодом супруга, который занимался чем угодно, только не хозяйством; владетельница, слово которой всегда было бесспорно, — неожиданно попала под такой шоковый пресс, который уничтожил привычное мировоззрение и нарушил душевное равновесие. И было в грядущем только два пути: лечь подстилкой под мразь, которая всю оставшуюся жизнь будет вытирать о нее ноги, или идти нищенкой в мир. И все это — за дела, к коим лично она не имела никакого отношения. Но вдруг пришло спасение, пришло оттуда, откуда никто и ждать не мог. — И… что ты за это хочешь?
— Дружбу.
— Что, прости?
— Просто дружбу.
— Это — безусловно. Но ты не представляешь, что для меня сделал. У меня сейчас есть всего одиннадцать тысяч. Оставшуюся часть платежа готова буду внести через месяц.
