Рождение державы | страница 11



— Так нас что, сразу продадут?

— Хлопов продадут сразу всех, девок будут продавать поштучно, а нас нет, не продадут.

— А чего нас продавать не будут?

— Да где ты видел глупого торговца, который казака за пять-шесть монет в рабство отдаст, когда за него можно взять выкуп все двадцать, а то и сто или двести талеров?

— А если не привезут выкупа?

— Того не может быть, чтобы общество своего доброго брата-товарища казака не выручило. Ты не смотри, что меня выпившим копченые поймали, с каждым случиться может, я не пропойца какой-нибудь. И грошей у меня достаточно, в куренную общину положены, так что все добре будет. — Пан Иван немного помолчал и продолжил: — Разве что казака какого тати продали, без права на выкуп, тогда да. Здесь все повязаны, и ни один купец рушить цепочку работорговли не будет. Ждет такого бедолагу вечная каторга.

— То и меня ждет, — молвил Михайло угрюмо и поведал свою историю.

— Говоришь, Собакевич? Не думал, что он тварь такая, — задумчиво сказал пан Иван, — не переживай, Каширенко, сгинешь ты на каторге, а может быть, сбежишь, но слух о тебе пущу везде, где только можно. А если, даст Бог, вернусь, всем расскажу. Прищучить его, конечно, не удастся, — его слово супротив моего, но общество пусть знает.

Михайло шел и вспоминал свой большой родовой дом, возвышающийся посреди утопающего в садах поместья в городке, укрытом валами и невысокой крепостной стеной. Вспоминал свою старую няню-кормилицу, младшую родную сестричку-сиротинушку Таньку, и Юрку, трехлетнего братика от мачехи. Так сердце защемило, так захотелось всех увидеть! Даже за дворней заскучал, и за конюхом Фомкой, и за своими веселыми горничными — Глашкой и Марфушей.

— Не, дядько Иван, сбегу. Мне нельзя в рабстве, больше некому отомстить.

— Старые казаки говорят, что если попадешь на галеру или рудник, то сбежать никак не можно и живут там недолго. Но если попадешь в услужение или… — он окинул Михайлу взглядом снизу вверх, — для забавы, то шанс есть.

— Как это, для забавы?

— Ну, казак ты гарный, таких очень даже любят старые богатые матроны. И еще…

— Нехай Господь отведет от меня. — Михайло перекрестился. — Сразу убьюсь.

— Ты не понял, те, о которых ты подумал, любят пухленьких вьюношей, ты же — воин. Так что если случится такая удача, то хватайся за нее зубами и не вздумай брать на душу грех самоубийства. Поплевывай в потолок да пользуй в свое удовольствие хоть тетку, хоть мужика. Вот так можно выждать удобную годину да и сбежать домой.