Метеорит стал нагреваться, потом покраснел. Когда температура достигла нужной величины, а кусок стал почти белым, Никита сделал знак, и подмастерье ловко выхватил кусок железа и уложил его на наковальню.
Не мудрствуя лукаво, Никита взялся за молоток и ударил слегка. Молотобоец-атлант тут же ударил молотом. И пошло! Никита ударом молотка указывал, а подручный бил.
Вот на глазах у всех из куска раскалённого металла получился брусок, потом – полоса. Затем стали вырисовываться контуры ножа.
Никита снова сунул заготовку в горн. Нагрев до нужной температуры, он выковал хвостовик для ручки и лезвие.
– Масло есть?
Подмастерье услужливо показал на бронзовую ёмкость – вроде бака. Никита клещами схватил заготовку и сунул её в бак. Сизым облаком оттуда рванулся дым.
Конечно, нож надо было ещё доводить, но вчерне он был уже готов.
Кузнец взял ещё тёплое изделие, тщательно осмотрел его и одобрительно кивнул:
– Очень хорошо, отличный нож будет.
Металл был с присадками естественного происхождения вроде хрома и никеля – такой долго не будет ржаветь.
Вирт, до того внимательно наблюдавший и сам видевший умение Никиты обращаться с молотком, покачал головой. Он не был кузнецом, но видел, что Никита умеет обращаться с железом. Новичку такое не удалось бы. Теперь он воочию убедился, что Никита не лжёт.
– Говори, что вам надо.
Угольком на стене Никита нарисовал изделия – как они могут называться на языке атлантов, он просто не знал.
Кузнец кивнул – ему явно были знакомы эти несложные инструменты.
– Нужно пять-шесть лопат и две-три кирки.
– Через два дня всё будет готово.
Никита пожал руку кузнецу, ощутив на его ладони твёрдые мозоли. Рукопожатия атланты не знали, и кузнец был немного удивлён.
– Так в моём племени проявляют уважение, – пояснил Никита.
Вирт, Кави и Никита вернулись в дом старейшины.
Видимо, познания Никиты всерьёз заинтересовали Вирта. Он начал расспрашивать его о многих диковинах. Но Никита рассказывал не обо всём – уж слишком фантастичным, нереальным выглядел бы его рассказ.
Кави слушал с обалделым выражением лица и в разговор не вмешивался.
Когда речь зашла об оружии, Никита упомянул катапульты или баллисты – он вообще говорил о том, что было доступно и понятно.
– Это что такое?
– Машины. Приспособления такие, могут большие камни далеко метать. Дальше, чем от твоего дома до кузницы раза в три-четыре.
Вирт оживился:
– Ты сможешь сделать такую?
– Мне нужны помощники с инструментами и дерево. Боюсь только, что не управлюсь за два дня.
