И о многом другом еще вспоминал Старый пес в этот последний вечер.
И вот пришли к нему под утро два кандидата на освобождающееся место, чтобы подробно расспросить о службе.
Первым был маленькая белая болонка; она полагала, что необязательно нести службу на улице; достаточно, что она будет лежать дома на мягком пуховике и развлекать хозяев.
Вторым был пес – боксер; по его словам, надо всех кусать, рвать, никого не слушаться и на всех лаять.
И болонка и боксер был довольны собой – таких охранников не сыскать! И службу они буду править лучше Старого пса!
Тогда сказал им Старый пес, что ни одна из них не может служить уличным охранником. Но ему, конечно, они не поверили – он ведь слишком стар, чтобы сделать верный выбор.
И вот Совет Старейшин, неожиданно для Старого пса принял решение: отставку принять и передать Старого пса на сохранность хозяевам дома, который он охранял долги годы. Оказалось, что с такой просьбой к мудрейшему Совету обратился сам хозяин – так он отплатил Старому псу за его верую службу.
Хозяин поставил для Старого пса кресло возле теплой печи, в котором тот мог лежать в любое время; поставил рядом глубокую чистую миску, куда хозяйка наливала молоко. В доме было уютно и тепло, на окнах висели веселые занавески, а на подоконниках стояли цветочные горшки с благоухающими цветами. Двери дома были обиты двойной доской, чтобы не проникал шум с улицы; на потолке светила люстра диковиной формы.
Каждый вечер хозяева садились ужинать за стол, который стоял рядом с печкой. Старый пес ложился в кресло и ему казалось, что это какой – то сказочный мир, куда его поместили добрые ангелы. Старик хозяин смотрел на. старого пса и вспоминал все, что они перенесли вместе со Старым псом, все, что им довелось пережить вместе в холод и дождь, в ясные летние дни и пасмурные осенние. И это же все видел Старый пес, видел, как наяву.
– Как любят меня старики? – рассуждал Старый пес. – Любят меня что сына родного. Они топят мне печь, дают есть и пить, и мне здесь так хорошо, как когда – то в дни моей уличной службы.
Заслуженное душевное спокойствие приобрел Старый пес!
А теперь, Дымок, скажи, хотел бы и ты на старости лет обрести такой покой и уют?
А это тебе, Дымок, короткая сказка про пса Хвостика.
Жил да был один пес и назывался он по – смешному: Хвостик. И была у него одна дурацкая прямо таки забава: играть со своим хвостом. Он постоянно вертелся и ловил свой собственный хвост.
– Ага, вот и поймал, – лаял пес Хвостик, – теперь я тебя покусаю, мой хвост!
