Попрятались куры в курятнике. Сидят на шестах, съежились. Не о еды им, здесь бы в живых остаться.
– Кто самый умный во дворе? – грозно спросил Мишель. – И без вашего ответа ясно: конечно я.
Он помолчал, а затем еще раз спросил обессиленных кур:
– А вы знаете, почему я умнее всех?
– Знаем! – подал тоненький голос желторотый птенец.
– И почему же? – с напряжением в голосе спросил Мишель
– Потому что самый грозный и самый сильный! – еле шевеля от страха губами произнес птенец.
Гордость наполнила сердце Мишель. Вот как его уважают и почитают. Вот что такое – быть умным псом. Вернее, быть умнее всех.
Но случилось совсем неожиданное, о чем Мишель еще не раз будет вспоминать с кручиной – ум его был посрамлен прилюдно…
Упало с небо и прямо во двор, перед клювом старшего индюка, нечто блестящее, сплошь искрящее.
– Караул! – истошно завопила птица. – Убивают!
Все другие птицы сейчас же разом завопили:
– Спасайтесь кто может! Без ножа зарежут! На суп пустят и спасибо не скажут.
Но предмет, упавший с неба и угодивший в ноги индюку, лежал неподвижно. С виду напоминал серый камень. Но уже не блестел и искры не рассыпал. Осторожно приблизились к нему птицы. Начали гадать, что это за вещь. Болтали кому что в голову приходило. Собаки с соседних дворов сбежались. Каждая норовилась высказать предположение и требовала от других признать, что оно самое верное. Словом, шум поднялся, как от прибоя морской волны.
А Мишель молчал: умные псы глупости не высказывают, пусть другие их болтают. Уж кто – кто, а он сразу понял, что за штука эта вещица!
Долго спорили и кричали обитатели двора, пока кто – то не спохватился:
– Что мы головы ломаем, глотки рвем, когда у нас есть Мишель? Он же все знает!
– Эх вы, неучи бесталанные, – с презрением сказал пес. – Для меня это так просто сказать вам…
– Так говори, – заревела толпа птиц и собак, – что это за вещь?
– Я скажу слово свое верно, – сказал Мишель, – но скачала вы мне скажите, за кого меня принимаете?
– Все знают, что ты самая умная собака! – дружно ответил все в один голос. – Так и говорят: умный как Мишель. Мы потому тебя уважаем, что ум у тебя лучший!
Мишель получил для своего статуса все сполна. Он – умнее всех на свете! Теперь все собаки и птицы, обступившие серый камень, ждали от него верного ответа – что это такое?
Мишель не спеша, как и полагается мудрому псу, обошел предмет кругом. Понюхал. Притронулся носом. Холодом потянуло, а внутри что – то потрескивает. Мишель поднял голову вверх, посмотрел на небо. Медлил с ответом.
