— Слыхал, слыхал… — довольно улыбается он. — Досталось басурманину! Но и мы, чаю, выйти в море быстро не сможем? — подцепляет вилкой огурец. — Корабли весьма повреждены, требуется ремонт в доках… — Лицо становится участливым. — Долго простоим в порту?
— Да как вам сказать… — жирным слоем размазываю я икру по блину. — Вчера беседовал с его превосходительством, Зиновием Петровичем, и по его словам… — Внезапно блин встает в горле пробкой. Ни фига себе! А я чуть было не сболтнул лишку сейчас, нет? О Сахалине ведь никто пока не знает?!. — Кашляя, я внутренне кляну себя последними словами.
Капитан участливо хлопает мне по спине:
— Бывает… Вот так, запейте водой! И?.. — внимательно слушает.
Слишком внимательно для обычного разговора, или мне только кажется?
— Требуется длительный ремонт в доках… Корабли, конечно, повреждены. — Хмель начинает уходить.
— Скажите, Вячеслав Викторович… — Подвигая ко мне рюмку, толстяк неожиданно меняет тон: — А что за таинственный офицер был подобран из воды на броненосец «Суворов» подле бухты Камранг? Будто бы в звании поручика? Рассказывают, что с его появлением на эскадре произошли некие перемены… И весьма существенные! Что и позволило в итоге одолеть японцев. Не слыхали о таком?
Внимательный взгляд абсолютно трезвого человека. Которого не скроешь за добродушной улыбкой. Не много ли ты спрашиваешь и знаешь, штабс-капитан Баранко? Для человека, чуть больше суток пробывшего во Владике? Пусть и штабиста? И вопрос: а кто это тебе рассказывает, интересно?
Признаться, что это был я? Дальнейшие вопросы неизбежны. А ответов нет и не будет. Соврать, что не знаю ни о чем таком, — получится, солгу, в чем тут же и распишусь. Кому, как не офицеру с «Суворова», знать о подобном? И вообще: чего тебе от меня надо?!
Хмель из головы вышибает окончательно.
— Всякое бывало в походе, — уклончиво отвечаю я, подымаясь из-за стола. — Прошу простить, но вынужден откланяться… Ночью почти не спал. Где моя каюта?.. То есть купе?
— Конечно, я все понимаю… — семенит за мной вроде бы старший по званию. — Следующий вагон, комната номер один. На двери номерок. Располагайтесь! Обед у нас в три!.. — вдогонку кричит он мне.
Купе пульмановского вагона создано для людей. Я осознаю сей факт, как только за мной закрывается дверь. Это вам не тесное, пусть и мягкое, СВ. И не обыкновенное купе поезда дальнего следования. С дешевой шоколадкой на столе (если повезет) и злющей бабкой-проводницей за дверью… О плацкартных «прелестях» молчу и даже не заикаюсь. Роскошь!..
