Первой вплыла, как каравелла, леди Друзэлла, следом потрепанной непогодой, но юркой байдаркой проскользнул Кордаван.
– Фи, как тут все необустроено. – Высочайшая тетка с укором уставилась на спутника. – Мне даже страшно заходить в уборную.
– Так не рискуйте, – с усталой учтивостью посоветовал брюнет, двинувшись в сторону принцессы.
– Даже не надейтесь! Где это видано – помещать в такую убогую нору невесту наследного принца? – Хлопнула дверь, раздался возмущенный вздох. – Я так и знала!
Ждара внимательно наблюдала за королевским магом, пытаясь считать истинную мотивацию.
– Между прочим, неприлично присутствовать мужчине, не состоящему в кровном родстве, в будуаре у незамужней девушки, – возвратившись из недолгого похода в соседнее помещение, графиня бросила презрительный взгляд в сторону Брэгдана. – У замужней дамы – тоже.
– Что тогда здесь делает господин Дагонский? – Седовласый кивнул в сторону уже подобравшегося к Любе Ворона.
– Вашу руку, сударыня, – отстраненно проговорил клювоносый, Люба даже не сразу поняла, что обращаются именно к ней.
– Я привела его для оказания лекарской помощи. – Сочувственный кивок в сторону пострадавшей. – Мне ли не знать, на что способен коварный ледяной камень залы.
– Можете не беспокоиться, я обо всем позаботился. – «Опекун» учтиво изобразил кистью нечто, напоминающее жест при поклоне.
Любовь сидела, боясь шевельнуться. С одной стороны, она была безмерно благодарна и пожилой даме за трогательную заботу, и главмагу, не отказавшему графине. С другой – ее связывал контракт, из-за которого она вынуждена играть на противоположной стороне шахматного поля.
– Тогда будьте добры, позаботьтесь о достойных условиях проживания. Боюсь, пока дело дойдет до королевских исполнителей, Грэзи обрастет грязью. Счет пришлете в канцелярию, – процедила графиня.
– Думаю, обойдемся без презренного металла, – великодушно ответил белоглазый, так взглянув на подопечную, что у той не осталось сомнения: вычтет из оплаты. Или, того хуже, захочет возместить натурой.
– Вот и договорились. – С выражением сытой гарпии тетушка принца глянула на мужчин. – Не смею вас больше задерживать.
Те, впервые за много лет оказавшиеся по одну сторону баррикад, синхронно закатили глаза и вышли.
– Старая грымза, – буркнул Брэг.
– И не говори, – устало вздохнул Корд.
Бал пролетел в бешеной круговерти. Ноги после исцеления порхали как новенькие, вот только голова не давала покоя, точнее, переживания относительно контракта. Потанцевать с принцем ей удалось лишь однажды, зато какое это было удовольствие! Никаких подколок, в отличие от язвительных магов, замучивших ее как минимум тремя танцами, только неприкрытое восхищение и теплые, бережные объятия. Чересчур деликатные, но от того особенно приятные, не то что цепкая хватка Ворона. То ли он успел поспать, то ли выпил бодрящего эликсира, но усталость покинула его темный лик, и он принялся доставать Любу с новыми силами.
