– Награда за хорошую работу, – пояснил маг уже начавшей паниковать Любе. – Ну и напоминание о ставках.
– Где вы его взяли? – Она разрывалась между двумя противоположными желаниями. С одной стороны, хотелось уничтожить фото, чтобы ни одна душа не прознала о ее слабости, с другой – поместить в рамку и поставить на тумбочку около кровати и смотреть, смотреть…
– В твоей сумке.
Естественно, все вещи он с интересом исследовал.
Любу так и подмывало спросить, где все остальное, но она не решалась. Тем более, телефон давно почил от голода, а остальное сейчас не имело особого значения. Единственное, что ей было интересно, почему маг не стал ничего спрашивать об устройстве сотового, пока тот еще работал. Наверняка ведь разглядывал. Откуда ей было знать, что тот не выдержал энергетических перегрузок портала и лежал абсолютно бесполезным кирпичом.
– Все, сопли закончились, – вновь вернулся к своему злодейскому амплуа похититель. – Теперь – о предстоящей королевской охоте. Насколько я понимаю, на лошади ты ездить не умеешь?
– Где уж мне, убогой, – пробормотала Люба, в глубине души предвкушая его удивление.
Нет, она не занималась выездкой профессионально, не участвовала в соревнованиях, но, пока был жив дед, лихо куролесила с соседским Витькой Незавитиным, гоняя кур и недовольно шипящих гусей. Она даже пару раз ездила пасти деревенское стадо с дядькой, правда, не на целый день. А уж как она виртуозно материлась на тупых овец… В детстве маленькая Люба думала, что это такой особый язык для скотины, на котором пастухи с ними разговаривают. Каково же было мамино удивление, когда трехлетняя доченька обложила бабушкину корову незабвенным трехэтажным! До сих пор вся родня поминает раннее развитие.
– Поэтому поедешь в карете и останешься с престарелыми сплетницами, заодно с тетушкой принца поближе пообщаешься.
Спорить не имело смысла. Значит, верховая езда останется в качестве козыря в загашнике.
– Кстати, о тетушке. – Люба вынула из ридикюля золотистую визитную карточку. – Что с вопросом о смене опекунства? Как мне увильнуть от этого?
– Скажи, что я связан давней клятвой с твоим отцом и не имею права от нее отступить. – Лицо мага мгновенно приняло фирменное надменное выражение. – Мол, ты весьма сожалеешь, ведь с такой приятной во всех отношениях дамой куда интереснее, чем с сухарем вроде меня. Да, не забывай подчеркивать, что мы видимся очень редко и никакого интереса, кроме исполнения дружеского долга, я к тебе не проявляю.
