– Возвращаемся, – повесив рюкзак на спину, приказал я Гору. Пустые размышления делу не помогут, шевелиться нужно, иначе можно тут надолго застрять.
Не хочу я в этот рудник лезть…
Остановившись перед выломанными воротами, когда-то преграждавшими дорогу на территорию небольшого поселка при шахтах, я тяжело вздохнул. Приходится констатировать, что аутотренинг и попытки создать правильный настрой не помогли – лезть под землю мне хотелось еще меньше. И ладно бы все это шло от нервов или там скрытых фобий, хотя фанатом пещер я все же не являюсь. Однако в моем случае такое объяснение не годится. Там, внизу, попросту опасно, и мое недоразвитое ясновидение очень настойчиво советует не совершать глупостей. Вот только облечь эти ощущения во что-то связное не получается, не умею пока. А выбора особого и нет – контракт взят, и необходимо его выполнять… К тому же опасность ведь не обязательно должна исходить от элементалей – может, природный катаклизм какой, обвал там или наводнение… Успокаивающие мысли, ага.
Территория лагеря рудокопов, как и все вокруг, была завалена снегом, скрадывавшим впечатление заброшенности. Разрухи, невольно ожидаемой от места, из которого ушли люди, и облюбованного элементалями, не было – склады и жилые бараки, сложенные из потемневших от времени бревен, стояли внешне целые. Крыши не провалились, ставни, закрывавшие окна, тоже на месте – видно, что за всем этим хозяйством присматривали, не давая окончательно обветшать. А элементалям, похоже, было совершенно безразлично, что тут люди понастроили. Правда, еще неизвестно, что внутри шахт творится, – духам коридоры не нужны, они прямо сквозь скалы и грунт могут перемещаться. Надеюсь, обвалов они там не устроили.
Никаких следов на снегу, разумеется, уже не осталось. Я и не рассчитывал, что хотя бы по ним удастся определить, сколько духов отсюда ушли, но все равно досадно. С другой стороны, убедился, что минимум дней десять, с последнего снегопада, территорию рудника никто не покидал. Так что вряд ли у них пополнение случилось – как уже упоминал, духи материи общество себе подобных не слишком любят и в тесноте рудника толпиться не стали бы.
Убедившись, что нигде на территории случайный элементаль не спрятался, двинулся к входу в шахты. Ворота, прежде закрывавшие их, как и те, что у въезда на территорию, оказались выбиты, так что туннель просматривался довольно далеко. Царил там полнейший бардак – вагонетки валялись разбросанные по сторонам и частью даже переломанные. Духи не особо церемонились, выбираясь наружу.
