Мне нужно сделать всего один шаг. Я прикоснулась к ней, уже почти переступила, но что-то резко выдернуло меня оттуда. Меня охватила досада, ведь я была так близка! Я снова летела, меня наполнило чувство легкости. Не знаю, сколько прошло времени, но потом меня окутал запах Влада. Я запомнила его, когда он защищал меня от осколков, когда после него я заходила в душ, а полотенца сохраняли запах его тела; когда случайно сталкивалась с ним на кухне, когда он целовал меня там, на чердаке… Почему именно он? Он так хотел защитить меня, стремился оградить от всех опасностей, а я считала его мнимым чудиком. Я была не права. Я должна была слушаться, должна была доверять ему, ведь он старше, опытнее, умнее. Почему я была такой глупой? Он не заслужил такого. Чувство вины заполнило мою душу, которая почти покинула свою земную оболочку. Я должна все исправить! Я не могу уйти вот так, даже не попытавшись все исправить. Именно страстное желание извиниться дало мне силы. Мне показалось, что я вновь ощущаю свое тело.
- Влад, - позвала я в пустоту. Никто не ответил мне, но я должна довести дело до конца. – Прости меня. Ты во всем был прав, - прошептала я и снова улетела.
***
Потребовалось пять часов, чтобы собрать все семьи города, организовать их и начать операцию. Все охотники собрались неподалеку от назначенного места. Влад не находил себе места, метался, нервничал и подгонял всех. Во время общего итогового сбора, когда шло обсуждение плана операции, один из охотников задал очень опасный вопрос.
- То есть мы должны будем спасти какую-то ведьму? – поморщился он, словно сказал какую-то глупость. – Зачем? Убьем её на месте! Раз она нужна им, значит, лучшим решением будет её устранить.
По толпе прокатилось роптание. Влад сжал челюсти с такой силой, что заходили желваки. Он выступил вперед и обвел всех страшным взглядом.
- Эта ведьма, - начал говорить он, и все тут же замолчали, - не раз спасала жизнь мне и членам моей семьи. Она ещё очень юная, и за все время, что прожила в моем доме, даже мухи не обидела. Она стала членом нашей семьи, причинение вреда ей приравнивается к покушению на всю семью. Если я узнаю, что кто-то из вас намеренно навредил ей или, не дай бог, убил, - он сглотнул, пытаясь прогнать эту мысль, - то я уничтожу этого человека.
Охотники замолчали, внимательно глядя на Влада, но он был тверд как кремень.
- А ты что, влюбился? – раздался ехидный голос из толпы.
- Я все сказал, - замечание Влад пропустил мимо ушей.
