Мост в Малпесу появился вновь, и цепочка факелов двигалась по нему прямо в сторону кладбища!
Схватив палку, которую дал ей волшебник, Эмма поспешно потерла ее о крышу мавзолея. Нужно было немедленно предупредить доктора Пима. Но не успела она спрыгнуть на землю, как услышала совсем рядом незнакомый бодрый голос, эхом прогремевший над молчаливыми надгробиями:
– Они здесь! Разойтись во все стороны! Найдите их!
Объятая ужасом, Эмма поняла, что целая группа врагов уже проникла на кладбище. А она проглядела их, занятая своими фантазиями о Кейт! Эмма злобно выругала себя. Доктор Пим поручил ей одно-единственное задание, а она и с ним не справилась!
Теперь она уже слышала топот тяжелых ног, потом вновь раздался тот же голос, говоривший с сильным, незнакомым Эмме акцентом:
– Найдите детей! Слышали? Мне нужны дети!
Скорчившись за стеной мавзолея, она смотрела на огни факелов, мелькавшие среди надгробий. Чтобы добраться до открытой могилы, Эмме предстояло ползком преодолеть около десяти ярдов. По открытому месту, но другого выхода не было. Собравшись, Эмма бросилась вперед, вскарабкалась на каменный гроб… и оцепенела.
Внизу бурлило и колыхалось омерзительное крысиное море. Эмму охватила паника.
Но шаги раздавались все ближе…
«Вперед! – приказала она себе. – Живо!»
И полезла вниз, думая только о том, как бы ее не стошнило.
На стуле сидел скелет. Он (Майкл был практически уверен, что когда-то это был мужчина) был одет в лохмотья истлевшего мундира и расположился за деревянным столом лицом к проходу, то есть к любому, вошедшему в комнату. Руки скелета покоились на столе, правая сжимала рукоять обнаженного меча. На суставе одного из пальцев левой руки блестело золотое кольцо с уже знакомым Майклу символом в виде трех переплетенных колец.
Майклу показалось, будто скелет наблюдает за ним.
– Майкл! – раздался громкий и настойчивый голос волшебника. – Отзовись немедленно! Ты ранен? Ты в опасности?
– Я… все в порядке! Сейчас, секундочку!
Майкл сделал робкий шажок вперед. Скелет не шевельнулся.
«Ладно, – решил Майкл, – попробую успокоиться и как следует осмотреться».
Стол был явно накрыт к приходу гостей. На нем стояли в ряд три склянки и старинный металлический кубок. Причем кубок находился со стороны Майкла, а не возле скелета. Майкл снова покосился на жуткого хозяина комнаты. Тот по-прежнему не шевелился.
И тут Майкл вспомнил надпись на стене.
«То, что мною оставлено, оставлено в надежде, что однажды сюда придет Хранитель. Выбери правильно – и никогда не умрешь. Выбери неправильно – и присоединишься ко мне…»
