Когда я прошел последний поворот, то застыл в изумлении. Из-за домов и спешки я, можно сказать, слона не заметил. "Слон" имел вид огромного и помпезного дворца с кучей башен, соединенных между собой галереями. Внешне он казался будто высеченным из единой монолитной скалы и стоял на заметном возвышении. К нему вел широкий мост, украшенный скульптурами, изображавшими неизвестных мне птиц, вскинувших крылья к небу. Прямо за мостом начинался пышный сад, по которому, изрядно портя впечатление, сновали... скелеты. Просто скелеты. Одни усердно подстригали кустарники, другие поливали деревья, третьи, вооружившись подносами, обслуживали четвертых, сбившихся в группки и что-то обсуждающих. К слову сказать, на этот раз их речь была для меня понятна. Ведомый любопытством, я подошел к одной из групп и остановился, прислушиваясь.
- Владыка Света милостив к своим детям сегодня, - произнес один из них.
- Воистину, - ответил другой, принимая у слуги бокал с вином и делая глоток. Видеть, как алая жидкость пропадает во рту скелета и не проливается сквозь кости, довольно странно. - Сегодня король Глаан наконец-то представит своих наследников.
- Говорят, один из них - писаный красавец, - с придыханием заметил один из женских скелетов, стоявший чуть поодаль. - А второй силой обладает такой, что никто из служителей Владыки ему и в подметки не годится.
- Но они же близнецы, насколько я знаю, - в голосе первого говорившего мелькнуло удивление. Женщина-скелет раздраженно мотнула головой.
- Что не мешает одному быть красавцем, а другому силачом.
- Какая разница? - вступил в разговор один из молчавших до этого. - Главное, что мы сможем вживую познакомиться с наследниками престола. Я взял с собой дочерей, обязательно их познакомлю!
- Лорд Кардас само коварство, - хихикнула одна из женщин. - Надеетесь, что одна из ваших... красоток, - на этом слове в ее голосе прорезалось ехидство. - Сможет охмурить сына короля?
- А почему бы и нет? - мгновенно взъярился тот, кого назвали лордом Кардасом. Почему-то меня не покидало ощущение, что это имя мне надо запомнить. - Эта идея не только мне в голову пришла, я ведь знаю.
- Конечно. Но я уверен, что Правящая семья найдет более достойную партию для своих детей, чем плоды магических экспериментов главы опального рода волшебников, - к первой группе скелетов подошел еще один. В отличие от остальных, щеголявших выбеленными костями, этот скелет был облачен в пышную темно-лиловую мантию с монструозного вида металлическими наплечниками, а на поясе у него покоился инкрустированный драгоценностями меч.
