Черно-красный корабль хищных очертаний одиноко дрейфовал в космосе на орбите планеты, в которой несложно опознать Землю - родину человечества. И именно на нее смотрел с командного мостика мужчина средних лет, облаченный в черный военный мундир и с накинутым на плечи плащом. Мужчина имел короткие черные с проседью волосы, аккуратную бородку, прямой с горбинкой нос и острые скулы. А во взгляде, устремленном сквозь смотровое окно на Землю, читалась ностальгия.
Вокруг сновали туда-сюда люди и роботы, но не стоит обманываться - этот человек перед смотровым окном был единственным живым существом на корабле. Все остальные вокруг были лишь запрограммированными кусками кода, визуализированными благодаря стараниям художников-геймдизайнеров.
Впрочем, и он не сильно-то от них отличался.
- Капитан, вызов по линии особой важности, - доложил один из роботов. Человек кивнул и развернувшись к крупному полукруглому устройству щелкнул по переключателю. Устройство, оказавшееся голопроектором, высветило фигуру гуманоида в полный рост.
- Здравствуй, Бартрал, - произнес гуманоид - назвать человеком это существо с вытянутой мордой и острыми выпирающими клыками было довольно сложно.
- Здравствуй. Что понадобилось от скромного меня великому Администратору? - поинтересовался названный Бартралом. Гуманоид поморщился.
- Вечно одно и то же. К моему предшественнику ты так же обращался?
Помедлив, Бартрал кивнул.
- Вы для меня все на одно лицо, - безразлично бросил он, оправляя форму. - Что вы хотите?
- Ты уже знаешь, что мир Стар Оушен закрывается?
- Да. Незачем спрашивать очевидное.
- Да. Конечно. До отключения серверов осталось двадцать минут.
- И вы решили предупредить меня об этом?
- Конечно. Это моя обязанность как директора "Виртуалити Инк".
- А почему так поздно?
Гуманоид, слегка помявшись, ответил:
- Прости. Мы забыли.
Бартрал усмехнулся.
- Неудивительно. Ладно. Когда запускаете новый мир? - спросил он.
- Через месяц будет анонс. Через полгода планируется запуск.
На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь шагами снующих роботов.
- Хочешь что-нибудь спросить? - нарушил безмолвие Администратор. Бартрал отвернулся и снова посмотрел в смотровое окно на далекую Землю.
- Не вижу особого смысла, - спустя почти минуту ответил он, вновь оторвав взгляд от голубого шарика и посмотрев на голофигуру. Гуманоид покачал головой. Возможно - неодобрительно. Но понять это почти невозможно, учитывая, что он играет за персонажа нечеловеческой расы, а голосвязь не отличается излишней четкостью изображения.
