Карман вывернем для иноземца. А тут гроши считай, на свечах выгадывай...
«Обещаю также именованному Трецину, чтоб временем не хотел больше служить или если воздух зело жесток здравию его, вредный, ему вольно ехать куда он похощет...»
И опять ему червонные на подъём... Что ж, бери архитекта, Пётр Алексеич! Поглядел бы ты на него сейчас — вид имеет, будто равнодушен к твоим милостям. Положил листки на колено, зевнул непочтительно.
— Больше мы предложить не можем, — сказал посол сухо. — Его величество ведёт войну.
— Простите меня, я не спал ночь. Сумасшедшее море... Нет, нет, я премного благодарен царю.
Странен архитечт... Обычно ведь выведывают, каковы обещанные золотые, любекским ровня или дешевле. И почём в России соболя.
— Осмелюсь спросить, ваша светлость. Передают за достоверное — при рождении царя взошла необычайно яркая звезда. Так ли это?
— Не слыхал, господин мой.
— Да поможет бог его величеству. Он, должно быть, сейчас на поле брани.
— Там снег на поле, мой господин. В снегу не воюют, как вам известно.
Посол поднялся, желая окончить пустой разговор и выпроводить докучливого швейцарца.
* * *
А Пётр не ждёт, пока весна растопит зимний покров, пока просохнут дороги.
— Время, время, время...
Диктуя подьячему, он словно мечется в клетке. Чертовски тесно, душно стало в Шлиссельбурге. Стены, израненные ядрами, покорённые в жестоком бою, сегодня почти ненавистны.
— И чтоб не дать предварить нас неприятелю, о чём тужить будем после.
Шереметев[6] где-то в пути, царь зовёт его, торопит. За стеной Ладога гулко ломает лёд, силится смыть в Неву, Скорее собрать войска, скорее...
Шлиссельбург — это город-ключ. Тем и важен сем древний русский Орешек. Ключ, отпирающий море. Осталась последняя преграда близ устья Невы — Ниеншанц.
Для Петра он — Шлотбург, крепость-замок.
Карл воюет в Польше, считает главным противником короля Августа[7]. Тем лучше. Для защиты Ингрии, приморской своей провинции, он выделил силы второстепенные, но всё же значительные, армию и флот. Противник в обороне, на позициях зимних. Надо начинать кампанию, опередить.
— Зело дивно, что так долго суда делают, — диктует Пётр дальше, — знать, что не радеют.
Часть армии двинется по Неве. Не сидеть же, пока в Лодейном Поле достроят фрегаты. Малые суда — это лодки, четыре либо шесть гребцов в каждой. Широкие, остойчивые ладожские соймы, на которых веками плавали рыбаки, торговцы, перевозчики.
Так пусть лодки, но побольше их и, главное, скорее подать! Время не воротишь. Все кругом медлят, от плотника, делающего сойму, до фельдмаршала.
