Мормон сразу же стал серьезным и, по-хозяйски усевшись на диван, осведомился:
- Сотрудничество двух противоборствующих систем привело к единению?
Первым в разговор вступил офицер госбезопасности.
- Для достижения общего блага следует объединиться.
- Отрадно слышать, - парировал Мормон. Сидящий по правую руку Полковник подумал про себя: «Что-то тут не то...»
- Чай, кофе или что-нибудь покрепче? - сыграл радушного хозяина генерал.
- Лучше минеральной воды, - ухмыльнулся Мормон. - Я слышал, что Советский Союз славится своими источниками.
Американец поморщился, но откупорил бутылку и, придвинув стакан, стал его наполнять.
- Товарищ подполковник, я не возьму в толк, кто же заказчик?
Мормон сощурился в ожидании ответа.
- Считайте, что у вас заказ от обеих сторон, - ответил подполковник. - И СССР, и США.
- Тогда сразу к делу, - Мормон принял стакан и, сделав пару глотков, посмотрел на гражданских, сидевших поодаль на стульях. Те синхронно кивнули головами.
- Прошу сюда, - бригадный генерал развернул карту и расстелил ее на столике. - Вы знакомы с ситуацией в современном мире?
- Вполне, - кивнул Мормон.
- Все же позволим себе разъяснить. - Указательный палец военного указал на закрашенную зеленым область, охватывающую весь Ближний Восток и Северную Африку.
- Исламский Халифат, - задумчиво протянул Артемьев.
- Именно. Теократическое государство с властью праворадикальной верхушки, поднявшейся за счет нефтедолларов.
- Это я знаю. Что вы конкретно хотите от нашей организации?
- Дослушайте до конца, - подполковник вежливо, но твердо прервал Мормона.
- Ситуация такова: Халифат наращивает военный потенциал. Я думаю, вы прекрасно представляете, что такое мощная военная машина в руках фундаменталистов.
- Я знаю, что это такое, - произнес Мормон. - Приходилось встречаться с этими фанатиками.
- Мы отвлеклись, - сказал военный. - Научно-исследовательскими институтами ведется разработка новейших видов вооружения, намного превосходящих атомное оружие по поражающей силе. И нам бы хотелось, чтобы военный потенциал халифата оставался на удовлетворяющем нас уровне.
- Кого вы подразумеваете под словом «нас»? - поинтересовался Полковник.
- Если вы видите перед собой обе заинтересованные стороны, то ответ очевиден. - Контрразведчик заинтересованно посмотрел на Артемьева и спросил: - Простите, а мы с вами нигде не встречались?
- Встречались, - подтвердил тот. - В Кабуле, в восемьдесят третьем, товарищ подполковник. И с вами, сэр, - Сергей перевел взгляд на американца, - за несколько дней до начала «Бури в пустыне». Деньги не пахнут. Точно так же неважно, кто их платит...
