***
- А туда нам нельзя, - Таннис указала рукой на высокие двухстворчатые двери. Покрытые золотыми завитками, вставками разноцветной эмали и кусочками зеркал, они выглядели величественно.
- А что там? Какие-то секреты? – Нира заговорчески посмотрела на дочь и пригнула голову.
- Да нет! – прыснула девочка, - Там начинаются покои Властителя и его Избранниц. Кстати, я их тоже еще не видела. Просто без приглашения хозяина туда не принято заходить. Ну, только если какое-то о-очень важное дело. Но и на нашу территорию никому постороннему нельзя. Так тут положено.
- Раз положено, то и не пойдем, - Нира уже устала ходить по дворцу. Вот бегать по лесам и полям было гораздо легче. Никто из людей не знал, что нании не просто бегут, а немного летят над землей, используя свою магию. Поэтому и могут без устали преодолевать огромные расстояния. И ни один, даже самый резвый конь не может с ними соперничать в этом деле.
***
Перед Таннис предстал очень красивый молодой мужчина. Его красота была несколько противоречивой. Суровая мощь и грация, тяжеловесность и легкость. Тяжелый подбородок, узкие губы, слегка изогнутые в снисходительной полуулыбке. Густые нахмуренные брови над властными, широко открытыми глазами. И сами глаза. Если в светло карих глазах тумар иногда вспыхивали желтые искорки, или казалось что где-то там, в глубине горит яркий костер, или в глаза попадают отблески огня, то эти глаза горели ярко-желтым пламенем, и было невозможно долго глядеть в них. Они затягивали.
Дыхание куда-то пропало, а голова закружилась. Руки и ноги перестали ощущаться, а сердце сорвалось на стремительный бег. Девушка непроизвольно сглотнула и, спохватившись, закрыла рот и опустила глаза.
- А это - Арингар – Властитель земель, наследник эргенеров, - голос Танга проникал в голову, будто через толщу воды.
***
Арингар подошел сначала к Нире, встал перед ней на колено, поднялся, положил руки на плечи и коснулся губами лба. Потом повернулся к Таннис и поделал то же самое. Тумары уже знали, что за женщины поселились во дворце, но официальное признание герандера и последующее преклонение Властителя было встречено общим ликованием и боевыми криками воинов.
На помосте наконец-то все расселись и в центр овальной арены вышел пожилой тумар. Он что-то говорил о невестах, претендентах на их руки, силе, ловкости и смелости необходимой для победы. Таннис слушала его громкий резкий голос, но не понимала ничего. Ее сердце пыталось выпрыгнуть из груди, уже подбираясь к самому горлу. Щеки горели, а перед глазами все еще стояло лицо Властителя Арингара, плечи хранили тепло его рук, а на лбу жарким цветком расцветал поцелуй.
