Она напряглась, как если бы он обвинил ее в трусости, и ответила:
— И все. И этого достаточно. Я просто испугалась во сне, а сон мне приснился, потому что я спала снаружи и почуяла запах вереска.
Храбрая Кейт, которую она предъявляла миру, была бесстрашной. Кто он такой, чтобы давать оценку тому, что вызывали в ней воспоминания о внезапном набеге и смерти отца? Возможно, этого и впрямь было достаточно.
— С вами все будет хорошо, — наконец проговорил он.
Оглянувшись, она невесело улыбнулась.
— Вы обещаете?
Обещания, обещания. И ничего больше.
— Мне бы очень того хотелось, — сказал он, сам удивляясь, что говорит правду.
— Но вы слишком честны, чтобы обещать это.
— Я дал слово не прикасаться к вам. Я поклялся добиться от смотрителей правосудия. И если ничего не получится, пообещал сам найти Вилли Сторвика. Я дал эти обещания, потому что в моих силах их выполнить.
— Но вы не можете гарантировать, что со мной все будет хорошо, потому что мир большой, жизнь длинная, а господь переменчив, как западный ветер, — закончила она за него.
Присев рядом, она тронула его за плечо. Он замер, ощущая через рубаху тепло ее ладони.
— Не надо больше давать мне обещаний, Джонни Брансон. — Она сжала его плечо. — Мое сердце разобьется, если они окажутся пустыми.
Он хотел было накрыть ее ладонь своей, но вовремя остановился. Слово так просто нарушить. И так трудно сдержать.
Она понимающе усмехнулась, давая ему понять, что не верит ни в одно из его обещаний.
Он убрал руку.
— Ложитесь. Поспите еще час. Я посторожу, чтобы на нас не напали.
Она легла, и вскоре он услышал ее размеренное дыхание. А потом сидел рядом без сна, и когда солнце встало над болотами Таррас-Мосс, дал себе еще одно обещание.
Сделать все возможное, чтобы защитить ее.
Узнав, что они привезли послание короля, Карвел, к облегчению Джона, незамедлительно распорядился открыть ворота.
Впрочем, трое мужчин и одна женщина все равно не представляли угрозы для его замка, окруженного рвом и укрепленного высокой, как в замке самих Брансонов, сторожевой башней. Он был почти так же грандиозен, как цитадель короля.
Они провели в дороге весь день, но поскольку ехали по ровной местности, то устали меньше, чем накануне. После того, как Карвел радушно их принял и выделил место для ночлега, Джон настоял на встрече наедине.
— Я не доверяю ему, — прошептала Кейт, пока они следовали за слугой по сумрачным коридорам замка.
— Вы его даже не знаете. — Джон и сам был едва знаком с этим человеком. Они пересекались при дворе, но мимолетно.
