Но на самом деле король и не предлагал ему этот пост. И Джон впервые спросил себя, почему.
— Жаль, — сказала она. — Ваша семья могла бы стать самой могущественной на границе.
— Спите, — сказал он и снова лег.
Но пока он лежал, высматривая за тучами звезды, ему открылась неприятная истина. Он относился к королю как к брату. Учил его, оберегал, заботился о его благополучии как о своем собственном. Создал подобие семьи взамен той, которая его отвергла.
Но Яков воспринимал их отношения по-другому.
Когда Джон покидал двор, король был на встрече с епископами и советниками. Он больше не нуждался в опеке старшего брата.
Он отправил его в эти пустынные, беззаконные земли, ожидая абсолютной преданности, но не собираясь, однако, отвечать ему тем же. И вся их былая дружба будет забыта, если до первых морозов Джон не приведет Якову подкрепление.
* * *
Кажется, он задремал. Но, услышав сквозь сон ее стон, моментально проснулся.
Глаза Кейт были закрыты.
Мне приснился дурной сон, сказала она тогда. Очевидно, далеко не впервые.
Она металась из стороны в сторону, что-то неразборчиво бормоча во сне. Потом вскинула кулаки и яростно замолотила ими в воздухе, попадая ему по рукам и едва не угодив в глаз.
— Кейт! Проснитесь!
Она села, вытянулась как стрела, тяжело дыша и продолжая неистово сопротивляться. Он попытался успокоить ее, не прикасаясь, зашептал на ухо слова утешения и оказался так близко, что услышал ее запах, вспомнил ее вкус…
Он обещал не прикасаться к ней, но когда понял, что тиски кошмара слишком сильны, взял ее за запястья, чтобы она ненароком не причинила вреда ему или самой себе.
— Нет! — В ее голосе звенело страдание. Наверное, оказавшись в темноте, вдали от надежных стен дома, она принимала его за врага. — Нет!
Тут подоспели ее люди и встали над ним с обнаженными мечами в руках, готовые обратить их против него.
— Она не может проснуться, — объяснил он, отпуская ее. — Кейт! Это Джон. Вам ничего не угрожает.
Наконец она открыла глаза и обмякла, глотая воздух с похожим на рыдание звуком. А потом съежилась и застыла.
— Что я говорила?
О чем она боялась проговориться?
— Ничего. Мы рядом, ваши люди и я тоже.
Она взглянула на них и немедленно распрямила спину. Немедленно превратилась в Храбрую Кейт.
— Идите. Это был… просто сон.
Она махнула рукой. Джон кивнул, отпуская Гилноков на их посты.
Занимался новый день. Тусклый свет пробивался сквозь прорехи облаков на востоке.
Шаря ладонями по земле, Кейт огляделась.
