Молодой Мимс, поставил поднос с банками на стол, покинул кухню и через минуту вернулся с монетой.
— Как сильно вы замешаны в этом убийстве? — спросил его Меридит.
Почему он пришел к такому выводу?
Сэр Сесил Брухфилд с трудом потянул на себя массивную дверь одной из множества аркад его шестисотлетнего замка в Вэйлзе. Доктор Меридит, приехавший на выходные, смотрел вниз, в темноту.
— Комната с четырьмя стенами и никакого пола, — сказал сэр Сесил. — Или, точнее, пол есть, но на сто футов ниже, чем ему следует быть. Комната была сделана, чтобы выяснять секреты вассалов, — объяснил сэр Сесил. — Позже, когда прекрасная жена первого герцога Бруклина умерла от чумы, убитый горем молодой лесничий, влюбленный в нее, сбросился отсюда вниз. Страшная легенда родилась после смерти лесника, — медленно прибавил Сэр Сесил. — Молодой человек будет кончать здесь жизнь самоубийством во время правления каждого четвертого герцога. Я — четвертый со времени последнего самоубийства.
Сэр Сесил закрыл тяжелую дверь:
— Я вызвал каменщика из деревни, чтобы заложить этот вход. Завтра он будет здесь.
Комната Меридита была неподалеку от «комнаты самоубийств». Когда он уже собирался ложиться, то услышал глухой продолжительный крик. Это могло означать только одно. Меридит выскочил в коридор. Сэр Сесил торопился к «комнате самоубийств». Вместе они открыли тяжелую дверь. Сэр Сесил направил вниз фонарь. Луч высветил тело молодого человека.
— Ритчи, адвокат моей жены! — воскликнул Сэр Сесил. — Но зачем ему понадобилось кончать жизнь самоубийством?
— Он этого не делал, — возразил Меридит. — Его толкнули!
Как Mеридит узнал?
4. Ковш Большой Медведицы
— Куртис Браун был застрелен между десятью и одиннадцатью прошлым вечером, — сказал инспектор Винтерc доктору Меридиту. — Его мать нашла тело в полночь на кухне и сразу же нам позвонила. Браун был богатым холостяком. Его состояние разделят поровну между матерью и Тимом Брауном, его племянником. Это автоматически делает Тима подозреваемым номер один.
— У него есть алиби? — поинтересовался Меридит.
— Тим говорит, что не покидал крыши своего дома с девяти вечера до четырех утра, — ответил инспектор. — Он стал заядлым фотографом. Говорит, что провел ночь, фотографируя звезды.
Инспектор протянул Меридиту папку, полную больших фотографий созвездий:
— Тим утверждает, что делал эти снимки во время убийства, а живет он в двух часах езды от дома дяди.
Инспектор вытянул фотографию, помеченную — «одночасовая выдержка».
