— Меня не было в ту ночь около их дома, — запротестовал Симмонс. — Эвренс позвонил мне вчера рано вечером и сказал, что хотел бы прийти поговорить со мной в восемь часов. Он так и не появился. Я ждал до двенадцати, вышел в бар выпил пива и отправился спать. А насчет отпечатков должен заметить, что держал эту статуэтку, когда был в гостях у Эванса два дня назад!
В тот вечер инспектор сказал Меридиту:
— Эванс и Симмонс — деловые партнеры, но они не очень хорошо ладят друг с другом.
— В любом случае, это не значит, что Эванс может подставить Симмонса, — отозвался Меридит.
Почему?
Доктор Эвелин Уильямс, нью-йоркский дантист, уроженец Лондона, готовился снять отпечаток с правого нижнего зуба своей пациентки мисс Дороти Хувер. Дверь позади него тихо открылась. Появилась рука в перчатке, держащая автоматический пистолет. Прозвучало два выстрела. Мисс Хувер откинулась мертвой на кресло.
— У нас есть подозреваемый, — сказал инспектор Винтерс доктору Меридиту, когда они вернулись с расследования к себе в офис. — Мальчик-лифтер отвез возбужденного человека на пятнадцатый этаж за несколько минут до выстрела. Один из шести кабинетов на этаже принадлежит доктору Уильямс. Описание внешности соответствует Джону Бартону, прозванному «Торпедо». Он выпущен на свободу под залог, — продолжал инспектор. — Я задержал его у него в доме. Он думает, что я буду его допрашивать по поводу небольшого нарушения условий досрочного освобождения.
Ввели Бартона, и он сердито спросил:
— Что все это значит?
— Вы когда-нибудь слышали о докторе Эвелин Уильямс? — спросил инспектор.
— Нет, а в чем дело?
— Два часа назад была застрелена некая Дороти Хувер, когда она была в кабинете у доктора Уильямс.
— Я проспал целый день.
— Лифтер утверждает, что отвез человека, по описанию похожего на вас, на пятнадцатый этаж за несколько минут до выстрела.
— Это был не я, — огрызнулся Бартон. — Многие похожи на меня. Я не был возле кабинета дантиста со времен первого пришествия. Этот Уильямс, он же меня никогда не видел, так что вы можете доказать?
— Достаточно, — резко ответил Меридит, — Чтобы приговорить вас к смертной казни!
На чем основана уверенность Мередита?
