— Эй! — крикнул он, проснувшись от толчка.
Старик долетел до верхней точки траектории, завис на секунду и помчался назад. Серия столкновений промежуточных коконов привела к тому, что Бинго вновь оказался подброшенным в воздух.
— Быстрее, Гэндеф! — пискнул он. — Помоги нам! Сделай что-нибудь!
Взмах вверх, краткая пауза, полет вниз и удар. Через миг он услышал восторженный голос колдуна:
— Вот это здорово! И-и-е-эх! Ю-ху!
Полет вверх, краткая пауза, стремительное скольжение вниз и удар. На третьем взлете отчаянный крик Бинго привлек внимание пауков. Они проворно пробежали по натянутым нитям и забрались на ветвь, чтобы остановить раскачивание коконов.
— Что вы делаете? — возмутились они, схватив Бинго и Гэндефа мощными передними ногами. — Прекратите немедленно! Висите спокойно!
— Мы требуем переговоров с властями, — писклявым голосом заявил им соддит. — Иначе у вас появятся большие проблемы! Один из нас великий колдун. Он наложит на вас чары! Лучше отпустите нас, а то пожалеете!
Большие красные глаза ближайшего насекомого не позволяли судить о произведенном впечатлении. Осмотрев пленников, паук строго спросил:
— Кто из вас колдун?
Тут Гэндеф окончательно проснулся и заголосил:
— Что за дела? К чему вся эта суматоха? Почему вы не даете колдуну немного вздремнуть?
— Гэндеф! — крикнул Бинго. — Сделай что-нибудь!
— Слуховые чары! — завопили гномы.
— Почему я не могу пошевелить руками? — угрюмо спросил колдун. — Что вы все там шепчете? Это какая-то игра в глухонемых?
Вокруг колдуна собралось несколько пауков.
— Ага! — сказал Гэндеф, нацелив на одного из них строгий взгляд. — Это ты, Мори?
Сердце соддита екнуло.
— Что бы я хотел к обеду? — задумчиво спросил колдун. — Пирог, наверное. Пирог с печенкой. А на десерт вишневый пудинг. Чтобы сэкономить время, принеси мне печеночно-вишневый пирог.
— Так-так, — сказал один из пауков. — Значит, это ваш колдун? Мне кажется, он немного слеповат. И глуховат одновременно.
— Совсем чуть-чуть, — согласился Мори. — Но вам лучше не сердить его. Поверьте мне на слово.
Насекомое кивнуло и, забравшись на верхнюю ветвь, обратилось к пленникам с речью:
— Мы обсудили вашу участь на судейском комитете. Для принятия решения нам требовалось простое большинство голосовавших членов, хотя конечный результат будет ратифицирован в более высокой инстанции при одобрении двух третей голосов.
Гномы и соддит хранили молчание. Гэндеф начал тихо и фальшиво напевать:
Честно-честно, с лучшими намерениями,
