Часть 1. Глава 3. Древняя легенда
Жёлтый огонек, загоревшийся на приборной панели, означал вызов на связь. Командир приложил палец к нужному значку и произнес:
- Да, слушаю.
- Командир, важная новость!
- Ну, так выкладывай, чего тянешь?
- Мы нашли, наконец, что это за планета!
- Вот как?! Ну, и что же это за планета? Хотя, погоди! Перекинь все данные на мой терминал, и давай сюда.
- Сейчас буду.
Через некоторое время, появившийся на мониторе значок, оповестил о закончившейся перекачке данных, а ещё через минуту раздался звонок в дверь.
- Входи, входи.
Дверь отворилась, и в рубку зашел Первый помощник командира крейсера. Служили вместе они очень давно, и потому в отсутствие подчинённых могли позволить себе общение не по Уставу. Это было показателем высшей степени доверия друг к другу двух членов команды, прошедших вместе большое количество серьёзных испытаний.
Первый помощник уселся в кресло рядом с креслом командира и многозначительно замолчал. Было видно, что он решает: с чего бы ему начать. Командир, обратив внимание на выражение лица собеседника, не торопил его. Такое выражение было у него всегда, когда тот находил, наконец, решение какой-либо сложной задачи, но при этом само решение означало появление новой проблемы.
- Скажи, помнишь ли ты легенду о цивилизации Артов? - начал с вопроса свой рассказ Первый помощник.
- Сказку про лабораторию жизни? Помню, конечно!
- Я не про лабораторию, я про саму цивилизацию.
- Помню и про цивилизацию, но её существование считается недоказанным?
- Да, за исключением той планеты, где она предположительно находилась. Разве ты не читал трактат Рогза?
- Читал, читал, - нетерпеливо ответил собеседнику Бен Тиммс. - И там, в трактате, после приводимого астроанализа, чётко указываются координаты той планеты. Она находится в одной из наших внутренних систем, и там не было обнаружено совершенно ничего, что хотя бы отдаленно напоминало цивилизацию Артов.
- Ну, да! А теперь посмотри, пожалуйста, вот сюда...
На экране монитора появился текст и командир вместе с Первым помощником обратились к нему.
- В легенде говорится, что цивилизация Артов была на «звезде, среди восьми сестер, точно в середине восьмиугольника». А вот изображение той области, где мы сейчас находимся, с нашей последней базы. Разве не похоже?
- Да, точный восьмиугольник, и наша звезда в самом центре. Ну, и что? Это всего лишь одно совпадение, скорее всего случайное! К тому же, точный восьмиугольник будет, если смотреть со стороны нашей бывшей базы, а если смотреть из центральных наиболее заселённых районов, то картина будет совсем другая.
