Так как крестьяне не имели денежных средств для выкупа отведенных им в надел земель, то государство должно было прийти им на помощь, организовав выкупную операцию. Сущность ее состояла в следующем: правительство уплачивало помещикам за земли, отведенные крестьянам, выкупные ссуды, в размере 80% (при полном наделе) или 75% (при неполном наделе) денежного оброка, капитализированного из 6% (т. е. помноженного на 162/3 ), а затем взыскивало эти деньги с крестьян, которые должны были вносить, в виде "выкупных платежей", по 6 коп. за рубль в течение 49 лет, после чего ссуда была бы погашенной и крестьяне почитались бы полными собственниками своей земли. Выкупные договоры совершались, "по взаимному добровольному между помещиками и крестьянами соглашению", или по требованию одного помещика (в последнем случае он обязан был отвести крестьянам полный или высший надел). - Выкупные платежи (как и все подати) крестьянские общества должны были платить "миром", за "круговою порукою" (т. е. коллективною ответственностью) (Общая сумма выкупных платежей, наложенных на надельные земли бывших помещичьих крестьян составляла около 900 миллионов руб. (за 33 милл. дес.), что составляет, в среднем, 27 р. 5 к. за 1 десятину и следовательно, ежегодный платеж, в среднем, 1 р. 62 коп. с десятины.).
Освобожденные от власти помещиков крестьяне должны были образовать сельские общества с "мирским" общественным управлением; органами этого управления были сельский сход и избиравшийся им сельский староста. (Сельский сход, состоявший из принадлежащих к обществу крестьян-домохозяев, имел очень широкую компетенцию; по ст. 51-й общего Положения, ведению сельского схода подлежат:
1) выборы сельских должностных лиц (старосты, сборщика податей, сельского писаря и др.) и выборных на волостной сход; 2) приговоры об удалении из общества вредных и порочных членов; 3) увольнение из общества и принятие новых членов; 4) назначение опекунов и попечителей и проверка их действий; 5) разрешение семейных разделов;
6-7) распоряжение мирской полевой землей (земельные переделы) и общими угодьями; 8-9) подача жалоб и просьб по делам общества и ходатайство об общественных нуждах; 10) назначение сборов на мирские расходы; 11) раскладка податей и повинностей;
12) учет сельских должностных лиц и назначение им вознаграждения; 13) дела по отбыванию рекрутской повинности; 14) раскладка оброка и работ в пользу помещика (у "временно-обязанных"); 15) меры по взысканию недоимок; 16) назначение ссуд и пособий; 17) дача доверенностей на хождение по делам общества.
