Наместником царства Польского Александр назначил старого генерала Зайончека (бывшего командиром одной из польских дивизий в армии Наполеона); фактически, однако, главную роль в управлении играли главнокомандующий армией вел. князь Константин и его помощник сенатор Новосильцев, который занимал (непредусмотренную конституцией) должность императорского комиссара при административном Совете.
По конституции 1815 года сейм должен был созываться каждые 2 года на 30 дней. В марте 1818 года Александр торжественно открыл сейм тронной речью, в которой он призывал представителей царства Польского доказать своей деятельностью, что конституционные учреждения "не суть мечта опасная", но что, при надлежащем пользовании ими, они "вполне согласуются с общественным порядком и утверждают истинное благосостояние народов".
Однако, в польском обществе вскоре возникло недовольство правительственной практикой вел. князя Константина и Новосильцева. Борясь с оппозиционным духом, правительство в 1818 году ввело цензуру для периодических изданий и арестовало нескольких оппозиционеров. Революционные события в Европе в 1820 г. усилили в польском обществе оппозиционное настроение, которое проявилось на втором польском сейме осенью 1820 г. Польские патриоты образовали тайное "Народно-патриотическое общество", ставившее своей целью освобождение Польши от чужеземного владычества. Однако, {182} заседания третьего сейма (в мае 1825 г.) прошли спокойно, и Александр, на этот раз, остался доволен.
В январе и феврале 1826 года в Польше были произведены многочисленные аресты членов тайного "Патриотического общества", которые были преданы суду и в 1828 году приговорены к различным наказаниям (гораздо более мягким, чем наказания, постигшие русских декабристов).
В мае 1829 года имп. Николай явился в Варшаву и торжественно короновался "на Царство Польское", - а в ноябре 1830 года в Варшаве вспыхнуло вооруженное восстание против русского владычества. Цесаревич Константин, с немногочисленной русской гвардией, с трудом выбрался из Варшавы и затем удалился из пределов Царства Польского (вскоре он умер от холеры).
В Варшаве образовалось временное польское правительство, которое объявило диктатором главнокомандующего польской армией ген. Хлопицкого. В январе 1831 года польский сейм принял акт о лишении Николая I и династии Романовых польского престола и вручил власть "национальному правительству" ("ржонд народовый") из 5-ти членов. Войска, посланные Николаем I для подавления польской революции (под командой ген. Дибича), сначала потерпели ряд неудач, но в мае 1831 г. поляки понесли тяжелое поражение под Остроленкой; вскоре место ген. Дибича (умершего от холеры в июне 1831 г.) занял ген. Паскевич, который в сентябре 1831 г. взял штурмом Варшаву и восстановил в Польше русскую власть.
