- Ее аккуратно сложили. Его жена?
- Не исключено.
- В таком случае, она знала о том, что случилось с супругом.
- И если так, то опасалась предавать дело огласке. Вот и спрятала рубаху, сложив по привычке - а сама поддержала весть об отбытии Вагнера. Или даже стала ее источником, что мы и выясним.
- Впрочем, спрятать рубаху могла и прислуга.
- Верно. Далее, в своих отчетах Вагнер доносил не только о взяточничестве и беззаконии. Он прямо намекал, что деньги, выделенные на строительство другого участка, присвоены. Однако о деталях умолчал, хотя и заметил, что обладает достаточными доказательствами. И потому просил министра о личной аудиенции.
- Но почему последние письма не отправлены?
- За ним следили? Или шантажировали?
Ершов отложил перо.
- И что мы имеем в результате?
- То, что желать исчезновения Вагнера мог едва ли не каждый в городе.
- Однако теперь мы знаем один из возможных - и самый вероятный из них - мотив. А вы не желали даже опросить эту няньку.
- Опять вы взялись за морализаторство, Ершов. «Полина Ефимовна», - передразнил Деникин.
- Павлина. Но мы запамятовали про супругу Вагнера.
- Она ушла куда-то, обманув няньку.
- Или ее похитили по дороге.
- Или нянька солгала нам.
Ершов пододвинул второй лист бумаги и вывел на нем цифру «2».
- Не желаете немного отдохнуть, Ершов?
- Изволите прерваться и навестить генерал-губернатора?
Деникин демонстративно фыркнул.
- Мы знаем из писем Вагнера - и городской молвы - что господин полицмейстер подозревался во взяточничестве, содержании дома терпимости и опиумных курилен, а также учинении беззакония и его потворствовании. В его чине все это - уголовное преступление.
- Верно, Ершов. Полагаете, что господин полицмейстер заставил Вагнера замолчать?
- Если предположить, что вышло именно так, то вряд ли бы он после этого столь стремительно скрылся в ночи. Господин полицмейстер - влиятельная персона, а не пьяный плотник, случайно зашибший собутыльника. Не думается, что он связан с пропажей Вагнера, и уж точно не таким образом. Хм... Мне по-прежнему кажется, что история берет начало в веселом доме. О том говорит не только биография господина полицмейстера, но и прием, оказанный нам. Впрочем, если бы не вы, то мы бы сейчас не терзались догадками, а знали наверняка, и даже, возможно, уже отыскали бы пропажу.
- Напротив - то ваша вина!
Однако в этом споре каждый из собеседников в глубине души не считал себя правым.
***
В тот вечер, который Ершов избрал для посещения борделя, принудив последовать за собой и Деникина, все сразу же пошло не по плану.
