- Что у вас, говорите! - крикнул Деникин.
Подошедший Сомов начал было рассказ о недавних происшествиях: кровавом налете на дом да поджоге в складах - отблески пожара Деникин намедни видел из окна.
Однако околоточного оттеснил Ершов.
- В те дни, что вы не показывались в управе, от его превосходительства приходили дважды. Сергей Федорович спрашивал - не поправилась ли глава разбойничьей шайки достаточно, чтобы ее можно было судить?
В голосе не слышалось ни тени насмешки, но Деникин-то точно знал, что она имеется.
Помощник полицмейстера раздраженно поморщился.
- Вы ждали меня, чтобы сходить в лечебницу и справиться? Если так, то дозволяю: идите и узнайте.
- Мы сходили. Господин доктор уверяет, что больная совсем плоха и слаба, и не то, что на суд отправиться не в силах, а и вовсе - как бы богу душу не отдала.
- Удивительно! Кто бы мог подумать, что эта баба столь хрупка. Выглядела она вполне здоровой.
- Но, сколь нежданным не стал для нас этот недуг, мне все же пришлось передать его превосходительству - от вашего лица, разумеется - что суд откладывается на неопределенное время. Вы ведь куда лучше меня знаете вашего друга доктора - он больных крепко держит. Пока не поправится, не видать ей господина Софийского - который, меж тем, не особо доволен.
- Надо было все-таки убедить Ефима Степановича заняться врачеванием этой негодяйки. Чувашевского-то он разом на ноги поставил.
Ершов разом зажегся, что не сулило Деникину спокойствия.
- Именно! Если позволите, то как раз о нем я бы и хотел с вами потолковать. В прежний раз вы слишком спешили, а далее мне никак не удавалось застать вас дома. Давайте же я вам все расскажу. И, быть может, нам и вовсе не придется дожидаться поправки нашей Калюжниковой, чтобы порадовать Сергея Федоровича.
Не дожидаясь ни согласия, ни приглашения, Ершов пододвинул к столу табурет и подсел поближе к Деникину.
- Что вы думаете о Чувашевском, Деникин?
- Хоть я делаю это куда реже, чем вы, но все же полагаю, что он знатный ханжа.
- Как вы полагаете, он - искренний человек?
- Это вряд ли...
- Отрадно слышать! Значит, после того, как вы сами это признали, вам будет легче мне поверить.
- К чему вы клоните?
- Продолжу двигаться издалека. Господин Чувашевский, как мы знаем, любит посещать то же самое заведение, где каждый день бываете и вы. Из чего я полагаю, что женщины, там работающие, владеют неким особенным искусством их постыдного ремесла...
Деникин едва удержался, чтобы не запустить в Ершова недавно освеженной чернильницей.
