Так что, если Деникин сам не проявлял инициативы, то мог долго и спокойно оставаться незамеченным и незанятым.
И что же вдруг изменилось?
Ершов вздохнул и опустил глаза - не от смущения, таким образом он собирался с мыслями.
- Господин полицмейстер пропал.
- В смысле - уехал?
- В смысле - исчез. Уже два дня как.
- И что это значит? Вы его искали?
- Искали. Нигде в городе его точно нет.
- Так, может, он все же уехал?
- Точно нет. Цзи бы знал.
- Так это, значит, дядя Мишай паникует.
- Не совсем. У его превосходительства Сергея Федоровича срочное дело к господину полицмейстеру.
- Так... И что?
- Господина полицмейстера необходимо немедленно отыскать.
- Ну так ищите... Это ваша задача, околоточный...
- Не совсем так. Она ваша. Вам надобно либо заняться поисками господина полицмейстера и найти его, либо прямо сейчас официально поставить его превосходительство в известность об исчезновении со всеми вытекающими... Я же - простой околоточный, не уполномочен-с.
Голова Деникина по-прежнему кружилась.
- И как же я должен это сделать?
Темные глаза Ершова хоть и смотрели снизу на высокого Деникина, но делали это с насмешливым превосходством.
- А почем мне знать? Это же вы у нас - помощник полицмейстера. Вам виднее.
Это прозвучало в крайней степени ехидно и фамильярно. Ершов определенно вышел за все мыслимые рамки. Кроме того - Деникин больше не сомневался - околоточный на самом деле давеча посмел обругать его, своего начальника, свиньей...
Такое поведение было абсолютно недопустимым. Его требовалось немедленно пресечь. Дуэль... хотя какая там дуэль, если Деникин не попадал в бутылку с пяти шагов. Нет, куда лучше показательное наказание по канонам полицейского устава, который Ершов так свято чтил.
- Так... Это так, Ершов. Но я хочу знать - а что бы сделал ты?
Ершов продолжал раздражать Деникина своим неприятным взглядом.
- Для начала я бы предложил вновь обращаться ко мне на «вы», как и прежде. Ну а потом я бы первым делом взял Цзи и отправился в четвертый квартал, в веселый дом Фаня, на который как раз снова принесли жалобу.
Деникин расхохотался.
- Я спрашивал не о твоих планах на вечер...
- Во-первых, я вас, кажется, только что просил воздержаться от чрезмерного панибратства... А во-вторых, вам, как помощнику полицмейстера - стало быть, и его доверенному лицу - без сомнения, известно о небольшой привычке господина полицмейстера регулярно посещать сей дом.
Деникину не было об этом известно, но и ничего особенного он здесь не усмотрел.
