На это потребовалось не меньше двух часов. Лили старалась спрятать этот шар, создать некий кокон, как говорил её учитель, но ничего не получалось. В итоге она занервничала и просто скрыла его за ментальной ширмой. Открыв глаза, вопросительно посмотрела на Гарольда.
- Неплохо, - одобрительно кивнул тот. - Молодец. Я не вижу твоей магической сущности, визуально ты обычный человек.
- Это требует много сил, - пожаловалась Лили и скривилась, как от зубной боли. Ширма вытягивала из неё намного больше магии, чем обычные заклинания. - Приходится все время поддерживать это...
- Знаю, - кивнул маг и собирался похлопать её по плечу, но вовремя спохватился и спрятал руку. - Но иного выхода нет. Линзы и твое умение скрывать свою сущность - две основы, без которых вся эта затея не имеет смысла. Если Император поймет, кто ты на самом деле, то попросту убьет тебя.
- Что будет после того, как я окажусь во дворце? - спросила Лили, всем своим видом показывая, что она готова и не боится трудностей.
- У нас есть свои люди во дворце, и мы устроим тебя служанкой, - начал объяснять маг. - Это для начала, чтобы ты освоилась. Изучишь дворец, его особенности, узнаешь секреты, которые может подслушать только прислуга, а уже потом будем думать, как обратить на тебя внимание этого деспота. Не волнуйся, девочка, все будет хорошо.
Гарольд ободряюще улыбнулся ей, уверенный в своем плане и своей правоте. В тот момент он и подумать не мог о том, что все пойдет совсем не так, как планировало его руководство.
Перед отбытием Лили собрала все свои немногочисленные вещи в тканевую сумку, размерами не больше маленькой тумбочки. Несколько дешевых платьев, две пары нижнего белья, расческа, жемчужные бусы и невзрачные старые башмаки - это всё, что у неё было. Арк оставался здесь, ведь во дворец ему хода нет. Если бы поблизости от него был лес, где пес мог бы жить и кормиться - это другое дело, а так пришлось ему оставить свою хозяйку. Лили помнила о том, что в крайнем случае она сможет вновь призвать своего верного защитника, и это утешало её.
Гарольд нанял извозчика, и они полдня тряслись в повозке, чтобы доехать до ближайшего крупного городка, в котором есть портал. Лили пыталась убедить саму себя в том, что она абсолютно не волнуется, что она давно к этому шла, но дрожь в руках предательски выдавала её состояние. Чем ближе они подбирались к столице, тем сильнее Лили хотелось обратно. Именно в эти минуты она окончательно поняла, что пути назад нет, и если она допустит ошибку и выдаст себя, то погибнет.
