Его искренность трогала до глубины души. Мог бы что-нибудь солгать для утоления моего любопытства.
— Мы готовы сотрудничать, — решил развеять мои сомнения Джозеф. — Пойдем на все ради одного из нас, ведь мы — семья. Но ни варгамор, ни штатный некромант не смогли дать точного определения тому, что происходит с нашим правителем. Они в один голос утверждают, что все очень и очень хреново, но причину назвать не могут.
— Звучит интригующе, но совсем не весело, — отметил Джош, выдохнув облако пара. — Как раз по нашей части.
— Что есть, то есть, — кивнул Джеймс.
— Мы и не говорили, что будет весело, — добавил Джозеф. — Увлекательно — да, но не весело.
Он подошел к воротам. Я остановила его — протянула руку, едва не коснувшись рукава куртки. Вампир застыл во всех смыслах слова, почуяв, и взглянул на меня. Пришлось убрать руку. Видимо, прикосновения у них не в чести.
— Вы сказали, что нежить не может прикасаться к воротам. Но как же вы, вампиры, проходите через них?
— На нас больше не действует это древнее колдовство.
— Почему? — изумилась Вивиан и бесшумно подплыла к нам. В темноте ее медные волосы пылали, словно жидкий огонь.
— Наш мастер нечто большее, чем вампир, в то же время, не является им в полном смысле слова.
Я нахмурилась. Смятение среди нас, прибывших из Эгморра, росло с каждым мгновением, и сейчас достигло своего апогея. Мастер вампиров — не вампир? Я ощущала силу каждого из них, кулон реагировал на ее импульсы, и в голове не укладывалось, как таким могуществом мог обладать человек. Я не сильна в традициях кровососов и иной нежити, но одно знала твердо — у мастера и главы клана обязаны быть клыки.
— Как это понимать? — мой голос дрогнул, но не от страха. Я действительно запуталась и не хотела выглядеть глупой и невежливой. Кто-то из них должен был разложить мне все по полочкам, чтобы я могла спокойно войти в эти ворота и что-то предпринять.
— Наш мастер — дампир, — пояснила Хилари и улыбнулась, демонстрируя кончики клыков. Из темноты соткался Коул — на миг я отвлеклась на него и утратила дар речи. Он только что стоял рядом с Джошем, и вдруг возник между Хилари и Вивиан. И его движение не было ощутимым. Он заворачивался в тень и сбрасывал ее, как плащ. Это впечатляло.
— Но это не объясняет… — я запнулась и посмотрела на Джоша. Он таращился на меня округлившимися глазами. Вдруг вся эта поездка показалась мне куда заманчивей. Лезть в дебри путанной вампирской иерархии не хотелось, но как дампир набрал такую чудовищную силу и создал себе подобных? Да что там, себе подобных — он обратил древних вампиров в существ, не боящихся солнечного света, освободил их от тяги к человеческой крови. Это оказалось запредельным для моего понимания.
