После вручения сувениров встал командир и начал объявлять наши назначения. Как ни странно, Майка распределили в 15-ю эскадрилью. И это притом, что в нашей группе он занимал безоговорочное первое место. Потом очередь дошла до меня, я был в напряжении…
— Белка, — объявил командир, — ты направляешься в 17-ю.
Со мной в 17-ю разведывательную эскадрилью уходили еще двое сокурсников — весьма необычно, поскольку в прежние времена в 17-ю брали только одного пилота-новичка из каждого выпуска.
По окончании церемонии мы собрались в одном из летных залов. Командир хотел переброситься с нами несколькими словами с глазу на глаз, без посторонних. Сплетни распространяются в военных организациях так же, как и во всех других местах. В присутствии гражданских лиц обсуждать решения, касающиеся распределения персонала, было бы неправильно. Когда командир предоставил нам возможность задавать вопросы, я обратился к нему первым.
— Почему так много назначений в 17-ю? — спросил я. — Разве они обычно не одного берут?
Командир кивнул.
— Да, верно. Но в этот раз почему-то сделали запрос на большее число выпускников.
— Есть соображения, почему? — спросил я.
— Уверен, что вы это узнаете, когда поступите в их распоряжение, — ответил командир.
Когда после собрания все стали расходиться, чтобы продолжить вечеринку, мы с Майком задержались. Тогда-то он и задал вопрос, который терзал и меня.
— Почему меня направляют в 15-ю? — спросил Майк командира.
Тот помедлил.
— Лучший выпускник обычно получает право самостоятельно выбрать место своего назначения… Ты бы пошел в 17-ю. Но посуди сам: 15-я тоже заслуживает того, чтобы время от времени получать выпускников-отличников.
В действительности 15-я эскадрилья пополнялась лучшими пилотами с каждым вторым выпуском. Майк спокойно воспринял ответ. Он был лучшим пилотом в группе, а его вклад в разработку тактики действий беспилотников был неоценим.
БПЛА-сообщество немногочисленно, поэтому я не сомневался, что когда-нибудь нам еще представится случай полетать вместе.
Перед тем как оформить документы на убытие к новому месту службы, я передал инструкторам черновик тактического справочника, попросив их поспособствовать его публикации. Офицер по применению систем вооружения, полистав бумаги, скептически поморщился.
— Он неправильно оформлен.
— Я решил, что офицер-оружейник тоже мог бы внести сюда свою лепту, — ответил я и быстро ретировался, не дожидаясь ответа.
Покидая расположение эскадрильи, я столкнулся с Гленном, направлявшимся вместе с курсантом-новичком от авиатренажеров к комнате инструктажа.
