— Понятно…
В это время года вечер наступал рано, а вместе с ним и холодало. Когда мы сели ужинать, на капонир падали длинные черные тени. Еда, против моих ожиданий, оказалась вполне сносной. Мороженое и вовсе было отличным. Однако мне показалось странным, что на ужин пришло очень мало пехотинцев.
После ужина я спросил у одного из морпехов, где находится туалет.
— За пределами летного комплекса, рядом с казармами.
— Спасибо, — улыбнулся я и пошел в указанном направлении.
— На вашем месте я был бы осторожнее, — крикнул мне вслед пехотинец.
Я остановился.
— В каком смысле?
Солдат кивнул в сторону линии ограждения неподалеку.
— Пару недель назад боевики незаметно подкрались к базе, — пояснил он. — Когда стемнело, они выпустили ракету и изрешетили сортир.
— Серьезно?
Морпех указал на постройку, стоящую от нас метрах в ста. Это был контрольно-пропускной пункт при въезде на стоянку самолетов.
— Нигерийские охранники, которые там служат, настаивают, что им надо освещать прожекторами все приближающиеся машины. Ночью наше строение единственное, которое видно из-за колючки.
— А с ракетой что случилось?
— Разорвалась неподалеку от сортира, и его здорово посекло осколками. Взрывная волна была такой силы, что всех с кроватей сбросило на пол.
— Да неужто? — воскликнул я с некоторой долей недоверия.
— Парни уже несколько недель не ужинают, потому что не хотят использовать отхожее место после наступления темноты.
Идя к синей пластиковой кабине туалета, я размышлял над словами солдата. Отныне я никогда не буду сетовать на мобильные туалетные кабины, как и на вечно засоренную уборную в лагере «Хищников» в Неллис, решил я. Там, по крайней мере, не приходится волноваться по поводу обстрелов из РПГ.
Эта командировка изменила мое представление о войне: что-то я ожидал увидеть, что-то стало для меня неожиданностью. К примеру, я никогда не забуду, что в Ираке даже посещение туалета может быть смертельно опасным.
— Одна минута.
Перекрестье прицела было зафиксировано на белом пикапе, стоящем под пальмами у небольшого белого дома в Хибхибе. Грузовичок внешне совершенно непримечательный. Ни особых обозначений, ни вмятин, ни перекрашенных деталей, словом, ничего такого, что позволяло бы выделить его из множества других пикапов в районе Бакубы. Мы отличали его только потому, что следили за ним последние 480 часов, плюс-минус.
Автомобиль не был нашей целью. Объектом приоритетного внимания являлся человек, который только что вышел из дома и занял пассажирское место. Это был Абу Мусаб аз-Заркави, провозглашенный лидер «Аль-Каиды» в Ираке.
