Чувствуя головокружение, Солара запрокинула лицо к солнцу и втянула носом воздух – такой сладкий после вони сгоревшей овсянки. Однако вскоре сказка начала рассеиваться. На поверхность всплыли другие запахи – острые и резкие, напоминающие чистящие средства, – и улыбка на губах померкла.
Солара посмотрела на бирюзовую траву под ногами. Она впервые попала на колонизированную планету, но некоторые утверждали, будто терраформирующие химикаты вызывают рак. Другие – что если планетарная экосистема не была совершенно уничтожена терраформированием, то ее компоненты в сочетании с земными способны рождать новые токсины. Солара понятия не имела, правда это или домыслы, но решила постоять, а не садиться на травку.
– Ничего особенного, – заметил Доран, вытаскивая очередной ящик. Затем мельком огляделся и пошагал обратно на корабль. – Они даже не потратились на разведение птиц.
Посмотрев на небо, Солара признала его правоту.
Инопланетную жизнь пока не обнаружили, так что все животные импортировались с Земли. А здесь ни в небесах, ни на ветках не было никого, даже насекомых. Не слышалось ни щебета, ни стрекота, ни трелей. Тишина тревожила, и Солара задумалась: а в ее будущий новый дом завезли птиц? Если нет, возможно, нужно приобрести голубей. И белок. И бабочек.
Она все еще мысленно составляла список любимых животных, когда группа закончила наполнять товарами прицеп. Они спустились, одетые на фестиваль: Доран в чистом комбинезоне, а двое помощников в штанах и майках из парусины. Кейн объяснил, что в челноке только два места, поэтому Дорану и Соларе придется ехать в прицепе.
Когда они двинулись в путь, сидя бок о бок и свесив ноги с края платформы, Доран протянул ей руку ладонью вверх:
– Мне нужны топливные фишки.
Солара одарила его скептическим взглядом:
– На что?
– Какая разница? – огрызнулся Доран. – Это ведь мои фишки.
– Нет, пока они висят на моей шее.
Он уставился на ожерелье, будто хотел его сорвать, и Солара прикрыла свое сокровище, предупреждающе прищурившись:
– Мне не нужен шокер, чтобы сломать тебе нос.
– Ладно. – Доран вздохнул. – На фестивале есть коммуникационная будка. Хочу связаться с отцом.
Именно этого она и опасалась.
– Нет, позвонишь ему со следующей заставы.
– Но до нее еще несколько дней пути!
– Ну и что?
– К тому времени он решит, что я умер. Если не забыла, я бесследно пропал с корабля.
– Уверена, он проживет несколько дней без вестей от тебя.
Доран посмотрел на Солару так, словно у нее рога выросли:
