Она устала быть рабой благотворительности.
Когда фермеры отдавали приюту соевые продукты, приходилось их есть. Когда обувь становилась мала, Солара терпела, пока кто-нибудь не выбрасывал ботинки размером побольше. Когда сломался ее информационный планшет, она пользовалась планшетом другого сироты. У нее не было ничего своего, ни единого носка. Нижнее белье и то доставалось от старших.
Солара мечтала о чем-нибудь… своем.
Более того – мечтала о цели в жизни. Мечтала стать значимой и нужной. В Пограничье колонистам плевать на нежную кожу и блестящие розовые волосы. Там ценятся практические навыки, и впервые она сможет показать себя во всей красе.
– Мне нужна новая жизнь, – наконец ответила Солара.
Капитан что-то буркнул и перестал улыбаться:
– И ты полагаешь, что найдешь ее там?
– Да. А почему нет?
– Ты когда-нибудь бывала на окраинных планетах?
– Нет, но мне кое-что рассказывали.
– Там суровый быт, – предупредил капитан.
– Я знаю, и хочу туда.
Он склонил голову, мол, дело твое:
– Ладно, тогда пойдем завтракать. – И повернувшись к навигационному экрану, добавил: – Только автопилот включу.
Солара заглянула через капитанское плечо:
– Значит, он не сломан?
– О чем ты?
– Мы разве не из-за автопилота прошлой ночью отдыхали? – решила она проверить свою догадку.
Суровый взгляд Росси явно советовал не играть с ним в игры.
– Ты же знаешь, что нет.
– Да, я ощутила удар. – Прикусив щеку, Сорала пыталась придумать, как бы выманить еще сведения, не признаваясь, что она похитительница и воровка. – За кем они охотились?
Взгляд черных глаз вновь смягчился, и капитан похлопал ее по колену:
– Не за тобой.
Солара выдохнула. Только это ее и волновало.
Они поднялись на ноги, открыли дверь рубки и тут же отшатнулись от стоящего в коридоре амбре.
– Святые на ракете, – прошипела Солара, рукой разгоняя дым. – Только одно может так вонять.
– Сгоревшая овсянка. Мы теперь никогда не избавимся от вони, – пробормотал капитан.
Это точно. Запах сгоревшей каши обладает волшебным свойством прилипать к стенам и прочим поверхностям, точно столетнее проклятие, пока с ним не свыкаешься и не перестаешь его замечать. Наверное, не стоило поручать Дорану приготовление завтрака…
Когда Солара и капитан добрались до камбуза, команда уже собралась за столом. Кассия и Кейн с одной стороны, Доран и Ренни – с другой. Все склонились над тарелками безупречно приготовленной горячей каши на молоке с щепоткой корицы. Но это не объясняло жуткую вонь… пока Солара не посмотрела на свое место и ожидавшую там миску. Доран умудрился одновременно спалить и утопить ее овсянку.
