Захотелось пить.
– Откроем? – предложил Омельченко.
Лариса заколебалась. С одной стороны, воды с собой у них было мало, по фляге на человека, и надо было где-то пополнить запасы, с другой – можно было отравиться, а лекарств и противоядий они с собой не взяли.
– Дервиши пользовались ими, – показал пальцем на овальной формы пузыри Том. – Яд в НЗ не кладут.
Его рассуждение победило.
Лариса открыла бутыль, понюхала горлышко.
– Ничем не пахнет.
Том понюхал тоже, смочил палец, лизнул.
– Похоже, обыкновенная аш два о. Без вкуса и запаха, словно дистиллированная.
Сделали по глотку, смакуя жидкость, действительно не имевшую никакого вкуса.
– Интересно, откуда эта вода? – поинтересовался Том. – Не похоже, что с Земли. Здешняя?
Лариса поняла: лейтенант имел в виду лёд и снег на спутниках планет.
– Нет, судя по этикеткам, упаковка фабричная. Лёд на Гиперионе надо растопить, а для этого нужен тепловой агрегат. Ты видел агрегат?
– Нет.
– Думаю, порталы снабжались водой и едой централизованно, специальной службой доставки. Планет с пресной водой в галактической маммиане достаточно.
– Отдохнём?
– Некогда, надо догонять конкурентов, пока они не выкинули какой-нибудь фортель.
Вернулись в ангар, завели мотоцикл.
– Давай теперь я поведу, – предложил Омельченко.
– Поведу я, ты стреляешь лучше меня, сконцентрируйся.
Ворота ангара открылись, выпуская байк.
Удар холодом по телу был сравним с ударом о бетонную стену!
Лариса внутренне содрогнулась, но рук с руля не сняла. Машина бесшумно покатилась по неровностям почвы между грязно-ледяными буграми, покрытыми искристой изморозью, к ближайшему известному старт-порталу малой планетки.
Если здесь проехал грузовик, внезапно мелькнула тревожная мысль, почему не видно следов?..
Подсознание отреагировало раньше сознания. Не предупреждая пассажира, Лариса развернула мотоцикл и повела его обратно. Том что-то прокричал в маску, но она не услышала голоса лейтенанта – при отсутствии воздуха лишь почувствовала дрожь груди, прижатой к её спине.
Ворота открылись, впуская мотоцикл.
Том глухо проговорил, ворочая стволами автоматов:
– В чём дело, кэп? Кого ты заметила?
– Никого. Они не поехали в старт-портал.
– Почему?
– Несмотря на слабую силу тяжести, грузовик должен был оставить следы. Их нет. Я имею в виду – там, где они должны были быть видны, – на дороге, покрытой изморозью. Зато правее я заметила полосы на льду, прорезавшие слой инея.
– И что с того?
– Они свернули!
– Куда? – с сомнением спросил Том. – Нам же дали карту…
