– Скоро будет, – коротко ответил француз.
Где-то раздался тихий стрёкот, сопровождаемый эхом.
– Летит, – обрадовался Лухманов.
Над горными изломами сверкнул винтами низколетящий вертолёт, завис в сотне метров над ущельем.
Чащин попытался связаться с экипажем винтокрылой машины, но ему не ответили.
Внезапно из скальных теснин впереди вырвалась пламенная стрелочка, понеслась к вертолёту, раздался взрыв, и вертолёт провалился вниз, скрываясь за скалами.
– Ё-моё! – изумлённо ахнул Саша Фролов. – Его сбили! Что тут творится, мать их за ногу?!
– Вадик, за мной! – скомандовал Чащин, выпрыгивая из кабины. – Попробуем перелезть через эту горку.
Преодоление груды камней высотой с трёхэтажный дом потребовало немалых усилий и времени. Но в конце концов Чащин и его спутник перелезли через стену и побежали по неровному дну ущелья вперёд, пока не выбрались на край обрыва.
Машины Шубина здесь не было. Зато на площадке, обрывающейся в пропасть, стоял необычный армейский багги. Вокруг него были разбросаны обломки ящиков, валялись банки, кусок троса, рваная крупноячеистая сеть и пустая труба ПЗРК. Но не это привлекло внимание Чащина.
Чуть дальше по ущелью, за площадкой, стояли люди в камуфляжных костюмах и шарили по стенам ущелья лучами фонарей. Их было шестеро, и один из них оказался женщиной-блондинкой, судя по золотистым волосам, выбивающимся из-под зелёно-жёлтого кепи. Все они были вооружены автоматическими винтовками и несли за плечами довольно габаритные рюкзаки.
Когда Чащин и Лухманов приблизились, поскальзываясь на камнях, пятнисто-зелёные незнакомцы повернулись к ним и взялись за рукояти винтовок.
Возникла пауза.
– Здесь был наш грузовик… – проговорил Чащин первое, что пришло в голову.
Вторая мысль заставила вспотеть: террористы! Взорвали ущелье, сбили вертолёт, убили парней, захватили «КАМАЗ»!
– Вы кто? – по-русски спросила девушка с золотыми волосами.
– Россия… группа поддержки раллийной команды… а вы кто?
Девушка махнула рукой спутникам, что-то сказала, и пятеро парней в камуфляже двинулись вглубь ущелья, продолжая освещать его бугристые стены.
Девушка подошла ближе.
– Особое подразделение… ищем пропавших. Здесь находиться опасно, вам лучше вернуться.
– Что за подразделение? – подозрительно спросил Лухманов. – Вы из охраны ралли?
– Нечто в этом роде, – усмехнулась блондинка.
– Кто сбил вертолёт? Мы видели, как по нему выстрелили из ПЗРК.
– Нас тоже интересует этот вопрос. Сбили нашу «вертушку». Вы никого подозрительного не видели?
