Информация и её мерило
Компьютер обрабатывает информацию, – это все знают. Только почему, соорудив столько программ, мы все ещё не знаем, что такое информация? Её трактуют по-разному, одно из определений таково: «информация – это то, что устраняет неопределенность». В самом деле, задавшись неким вопросом, мы испытываем неопределенность, а получив ответ, избавляемся от неё, и на душе становится легче.
Получить ответ – это значит получить информацию. А сколько мы при этом её получаем, чем измерить это количество? Математики догадались, что меньше всего информации заключено в односложном ответе: «да» или «нет». Это количество взято за мерило и названо битом (по-английски «BIT»). Крупные единицы информации содержат много битов: байт – восемь битов, 1 Кбайт (читается «кибибайт») – 1024 байта и так далее, – об этом можно прочитать в школьных учебниках. Стало быть, ответ на вопрос «быть или не быть?» содержит всего один бит информации, – компьютер считает такие вопросы простыми. Ответы на сложные вопросы (например, как выглядит то, или это) могут содержать миллионы байтов. В этом легко убедиться по размеру файла с какой-нибудь фотографией или фильмом.
Но вернемся к биту. Природная склонность компьютера к «простым» вопросам и односложным ответам объясняется устройством его электронной памяти, состоящей из битовых ячеек – триггеров. Не вдаваясь в технические детали, скажу лишь, что такая ячейка может находиться в одном из двух устойчивых состояний, которые часто обозначают цифрами «0» и «1». С тем же успехом их можно обозначить иначе, например: «да» и «нет». Или так: «истина» и «ложь», «правда» и «кривда», «крестик» и «нолик». Короче говоря, название – дело вкуса, важно лишь то, что триггер хранит один бит информации. Эта особенность компьютеров отразилась во многих языках программирования, в том числе в Паскале.
Булевы переменные
Итак, элемент памяти компьютера – триггер – хранит наименьшую порцию информации – один бит. А в Паскале есть надлежащий тип данных для хранения и обработки битов, он называется булевым (ударение на первом слоге) – по имени английского математика Буля. Другое название этого типа данных – логический. Булевы переменные объявляют так:
> var A, B, C : Boolean;
Здесь объявлены три переменных булевого типа.
Булевы переменные, подобно триггеру, могут содержать лишь одно из двух значений: TRUE – «истина» или FALSE – «ложь». Это зарезервированные слова Паскаля, и попытка присвоить логическим переменным другие значения будет пресечена компилятором. Вот примеры правильного обращения с булевыми переменными:
