Быстро развивались Кривой Рог, Екатеринослав, Александровск, Каменское (ныне Днепродзержинск) и другие населенные пункты. В поисках заработка сюда хлынули переселенцы с далекого севера России, Киевской, Черниговской, Курской и Орловской губерний. Сотни тысяч рабочих сосредоточились на металлургических заводах, в новых районах криворожских рудников и донецких шахт. Один за одним возникали новые металлургические, машиностроительные и трубопрокатные заводы, сотни малых промышленных предприятий, работающих на полуфабрикатах, были построены десятки фабрик, более 24 паровых мельниц, множество мелких рудников и т. д. Сама железная дорога также превращалась в крупное промышленное предприятие, требующее для своего обслуживания десятки тысяч рабочих и служащих.
На окраинах Екатеринослава возникли рабочие поселки: Чечелевка, Кайдаки, Фабрика, Амур, Нижнеднепровск со всеми характерными для капитализма чертами — нищетой и крайней неблагоустроенностью. За быстрым ростом промышленного пролетариата на Екатеринославщине, как и по всей России, внимательно следил двадцатисемилетний Владимир Ульянов. В ссылке, в Шушенском, он работает над своим знаменитым произведением «Развитие капитализма в России», пишет о том, что в Южную Россию целыми массами переселялись и переселяются иностранные капиталы, инженеры и рабочие, а в современную эпоху горячки (1898) туда переводятся из Америки целые заводы[5].
В. И. Ленин, ссылаясь на «Вестник финансов» (1897 г., № 50), сообщает, что «в местечке Кривой Рог население возросло с 1887 по 1896 г. с 6000 до 17 000 душ; на Каменском заводе Днепровского общества с 2000 душ до 18 000; около станции Дружковки, где еще в 1892 г. были одни станционные постройки, ныне выросло селение в 6000 душ; на гданцевском заводе ок. 3500 душ; около ст. Константиновки, где построен целый ряд заводов, образуется новый населенный пункт; в Юзовке образовался город с 29 000 населением;… в Нижне-Днепровске, под Екатеринославом, на пустынной, песчаной местности, где ныне ряд заводов, образовалось новое поселение в 6000 душ… На каменноугольных копях образуются населенные центры»[6].
К заводам, шахтам, строительству железных дорог устремились из дальних и близких губерний России, Украины и Белоруссии потоки людей — голодных, нищих — в поисках куска хлеба. Это была дешевая рабочая сила для капиталистов.
«Массовое передвижение рабочих, — писал В. И. Ленин, — создало особые формы найма, свойственные высокоразвитому капитализму. На юге и юго-востоке образовалось множество рабочих рынков, где собираются тысячи рабочих и куда съезжаются наниматели… Местечко Кривой Рог — крупный рынок найма на земледельческие и на горные работы»
