Фараон спросил у богослова и законника, откуда берется власть.
– Всякая власть от Бога, – сказал богослов.
– Всякая власть от слова, – сказал законник.
– Всякая власть от меня, – сказал фараон и велел заточить богослова и законника в цепи и отправить на рудники.
Фараон был наречен именем – словом, которое запретил называть кому бы то ни было. Имя знали, но боялись произносить. Нарушение запрета каралось немедленной казнью на месте. Он велел круглосуточно патрулировать город специальному войску на боевых колесницах. Большинство воинов сами не знали имени фараона, поэтому казнили преимущественно на всякий случай, разглядев что-то хоть сколько-нибудь подозрительное.
Сам фараон тоже не произносил имя, потому что сильно заикался на первом же звуке. Он избегал все слова, начинающиеся так же, как его имя. Чтобы не спотыкаться о звуки, фараон велел избавляться от любых предметов, их содержащих.
Однажды воин, размахивая буздыганом, привел к фараону дряхлого старика.
– Этот рисовал, – сказал воин, тряхнув старика за волосы, и протянул фараону камень, на котором был выточен некий знак.
– Именем фараона! – закричал фараон. – Именем фараона думать запрещено, – сказал он, имея в виду, что даже помыслить имя в голове – преступление.
– Я… – начал было старик, но фараон прервал его.
– Откуда знаете имя мое? – спросил он.
– Услышал в рудниках от богослова, – признался старик.
– Зачем выточили на камне вы его? – спросил фараон.
– Чтобы славить имя фараоново, – польстил старик.
– За это, полагаю, я велю вас освободить, – сказал фараон.
Старик засиял.
– Воин, дайте мне ваш буздыган, – попросил фараон и получил оружие.
Фараон выдержал паузу, посмотрел на буздыган, на старика.
– Освобождаю! – фараон размахнулся буздыганом и вонзил в голову старика. – Теперь вы свободны от жизни.
Фараон велел отнести его, фараона, к руднику, где трудился заточенный богослов, распространяющий имя среди рабов.
– Как смеете вы, богослов, называть имя мое! – произнес фараон, встретившись взглядом с богословом.
– Я? – удивился богослов.
– Не вы ли подговаривали рабов вытачивать имя мое на камнях? – спросил фараон.
Богослов смутился, и в этом смущении читалось признание.
– Вы о том старце, – пробормотал богослов, – Он спросил меня, как славить может имя фараоново.
– Что за ересь! – возмутился фараон. – Ересь на фараона! Вы, богослов, должны понимать, что теперь вас ждет кара.
Богослов склонил голову, понимая, что дни его сочтены. Но фараон не спешил.
