Повисло молчание, в которое шагами ворвалась Анна Павловна, державшая в руках котел.
– Грибной! – объявила она так торжественно, что этим неуместным пафосом сумела снять установившееся напряжение.
Анна Павловна поставила котел, взяла черпак и посмотрела на барона.
– Позвольте вашу тарелку, – потребовала она.
– Анна Павловна, милая, спасибо, но я предпочел бы отказаться.
– Ну как это, так нельзя, – забормотала кухарка, взяла тарелку и наполнила ее супом, – отказаться никак нельзя.
Анна Павловна поставила тарелку прямо под нос барону Корфу, который тут же позеленел и принял такой вид, будто его прямо сейчас вывернет на стол.
– Ммм! – закричал Витенька, вбежав в гостиную с газетой в руках.
Он прыгнул на руки к Льву Натановичу и начал совать ему в лицо газету.
– Ммм!
– Что ж, мы с дочерьми кланяемся вам в ноги за столь славный обед, – резко встав, сказал барон, не съевший за обедом, как и его дочери, ровным счетом ничего, – Но мы, пожалуй, очень устали и хотим немного отдохнуть. Надеюсь, вы позволите.
С этими словами барон Корф откланялся и покинул гостиную. Дочери встали и отправились вслед за ним.
Рататоск долго сидел и высматривал ворону. Когда барон Корф покинул гостиную, рататоск прыгнул на ворону и удавил ее, съев внутренности. Затем рататоск вскарабкался наверх и через открытое окно проник в комнату, где поселился барон.
Барон и его дочери вошли в комнату.
– Какое у тебя все-таки потрясающее платье, – сказала Лидия, обращаясь к Кире. – Иди в нем.
– В нем и пойду, ведь оно зеленое, – радостно сообщила Кира.
– Тише, – ласково прервал их барон. – У нас гости.
Барон Корф расплылся в широкой улыбке. Рататоск залез ему в штанину, быстро вскарабкался и через несколько секунд уже сидел на плече и нашептывал ему на ухо, подняв лапки и зацепившись ими за мочку.
– Как, уже пора? – спросил барон. – Сегодня ночью? Хорошо, я все понял. Да, мы готовы.
Кира подошла к отцу и поднялась на корточки. В ее руке была горсть миндаля, захваченная с обеда. Рататоск съел один орех и покинул госпиталь тем же способом, что попал внутрь.
Барон Корф стоял у окна в ожидании, когда откроется дверь.
Анна Павловна вошла без стука. На ней была только юбка, волочащаяся по полу.
– Я вас ждал, – сказал барон Корф и повернулся к женщине, державшей в руках котел с грибным супом.
– Я вам поесть принесла, вы, вероятно, голодны, – дрожащим голосом произнесла Анна Павловна и перехватила тяжелый котел, отчего ее тяжелые груди колыхнулись.
