– Простите, Лев Ната…
– Я же просил с бужениной.
– Лев Натанович, вы знаете, поставки не было уже два месяца.
Доктор нахмурился, Анна Павловна права. «Два месяца, раньше такого никогда не случалось, и вот теперь случилось».
Лев Натанович взял кружку, оттопырил мизинец, сделал глоток чая и поморщился.
– Опять!
Анна Павловна от неожиданности уронила поднос.
– Анна Павловна, милочка, у нас с вами есть несколько хороших тем для обсуждения. Догадываетесь?
Анна Павловна потупила взгляд.
– Да-да, вы не ошиблись, одна из тем – ваша грядущая смерть!
Лев Натанович ударил по столу своим большим кулаком, театрально выждал паузу и расхохотался.
– Да я шучу, голубушка, не берите в голову.
«За семнадцать лет она так и не привыкла к моим шалостям, бедная женщина. Вот и сын у нее дурачок».
Каждый вечер за столом собирались все обитатели военного госпиталя за исключением Прокла, любившего в это время опрыскивать корни деревьев яблочным уксусом.
Лев Натанович Извозчиков – главный врач военного госпиталя.
Мария Леопольдовна – жена его.
Валерьян Збруев – хирург, помощник Льва Натановича.
Серафима Павловна – пожилая медсестра.
Маруся Павловна – юная медсестра.
Анна Павловна – кухарка.
Витенька – блаженный сын Анны Павловны.
Вот и вся труппа.
Мария Леопольдовна подавилась за столом, Серафима Павловна, сидевшая по левую руку, била ее по спине. Лев Натанович поглядывал на этот процесс поверх газеты. После того, как Мария Леопольдовна прокашлялась, Лев Натанович взял слово.
– Вы, Серафима Павловна, вероятно, желали умертвить мою супругу?
Серафима Павловна удивленно посмотрела на человека, сидевшего во главе стола, который свернул газету вдвое и отложил в сторону.
– Сколько раз я вам говорил, не надо этого делать!
Он встал, оперся руками о стол, поправил очки, чтобы лежали на кончике носа, посмотрел на Серафиму Павловну, сказал спокойно и тихо, выделяя каждое слово.
– Не надо этого делать. Стучать по спине не надо.
Разжевывая кусок вяленой конины, Валерьян подмигнул Марусе Павловне, оба не сдержали смешок.
– Извините, Лев Натанович, – Серафима Павловна потупила взгляд.
– А тебе, любезнейшая, милая сердцу Мария Леопольдовна, я не раз велел не набивать рот перед ужином.
Мария Леопольдовна сделала вид, что не услышала.
Лев Натанович выпрямился и взял слово.
– Мы собрались здесь сегодня, как и каждый день до сего дня, чтобы отужинать в нашем теплом кругу. Как вы знаете, поставки нет уже два месяца, но у нас еще есть немного еды, чтобы продержаться. Не знаю, в чем тут дело, может быть, про нас просто забыли. Войны нет уже шесть лет, мои руки за это время успели закостенеть.
