Пока шло обсуждение, председателя Государственной думы вызвал к телефону председатель Совета министров князь Голицын, который возглавлял правительство всего два месяца. Голицын сообщил, что подал прошение об отставке. В ожидании решения императора Совет министров заседает в Мариинском дворце.
Появился депутат Керенский и обратился с просьбой уполномочить его и Чхеидзе объехать восставшие войска, чтобы объявить им, что Государственная дума солидарна с ними и их поддержит…
Родзянко перечислил четыре поступивших предложения:
– Передать власть совету старейшин.
– Образовать особый комитет.
– Объявить себя Учредительным собранием.
– Выбрать комиссию, которой передать организацию всего дела.
Голосовали открыто, поднятием рук. Большинство высказалось за избрание особого комитета, который будет сформирован советом старейшин Думы. Родзянко попросил дать ему четверть часа на размышления. Он удалился в свой кабинет. А когда вернулся, сообщил, что согласен с постановлением частного совещания. Совет старейшин избрал двенадцать депутатов в состав Временного комитета Государственной думы «для восстановления порядка и для сношений с лицами и учреждениями».
Поздно вечером выпустили воззвание: «Временный комитет при тяжелых условиях внутренней разрухи, вызванных мерами старого правительства, нашел себя вынужденным взять в свои руки восстановление государственного и общественного порядка. Сознавая всю ответственность принятого им решения, комитет выражает уверенность, что население и армия помогут ему в трудной задаче создания нового правительства, соответствующего желаниям населения и могущего пользоваться его доверием».
Депутаты настаивали: невозможно ограничиваться задачей водворения порядка в Петрограде. Необходимо «взять всю исполнительную власть в свои руки». Председатель Думы Михаил Родзянко, дворянин и крупный землевладелец, называвший себя «самым большим и толстым человеком в России», колебался. В этот момент депутату Думы полковнику Борису Александровичу Энгельгардту позвонили из Преображенского полка:
– Полк отдает себя в распоряжение Государственной думы.
Лидер кадетской партии Павел Милюков сказал председателю Думы:
– Михаил Владимирович, надо решаться.
Родзянко вздохнул:
– Ну, пойдемте делаться революционерами.
Милюков торжествующе резюмировал:
– Мы берем власть!
Ночью Временный комитет телеграфировал командующим фронтами: «Временный комитет членов Государственной думы сообщает Вашему превосходительству, что ввиду устранения от управления всего состава бывшего Совета министров Правительственная власть перешла в настоящее время к Временному комитету Государственной думы».
