— Ваше превосходительство, дозвольте мне сказать, — пользуясь секундной паузой, вставил Путихов. — Не след вам от директорства отказываться. Сим государев гнев на себя навлечь можно. — Путихов понизил голос до шепота и продолжал: — Чай, сами знаете, сколь много петербургских чинов в Сибирь сослано. А хлопоты по училищу мне передайте. Живота свово не пожалею для блага и спокойствия вашего.
Вспыльчивый Катасанов обладал вместе с тем и быстрой отходчивостью.
— А что, Евдокия Федоровна, об этом стоит, пожалуй, подумать?
— И думать нечего! — затараторила генеральша. — Евлампий Тихонович человек с головой, старательный, богобоязненный. А что выпивает, так ведь кто этим делом не грешен…
— Покорно благодарю, Евдокия Федоровна, — довольно произнес Путихов, целуя у генеральши руку.
— Быть по сему! Берись, Путихов, за дело. Вот тебе документы, по ним и действуй. Тут все изложено.
— А будет ли мне должность какая в училище, ваше превосходительство?
— Должность тебе найдем. — Катасанов подумал секунду. — Сумеешь ли ты, Евлампий Тихонович, учить юнцов составлению чертежей либо началам корабельной архитектуры?
— Дело сие не хитрое, ваше превосходительство.
— Ну, раз для тебя оно не хитрое, на штат учителя и поставим. Жалованье, кажись, пятьсот рубликов в год.
— Благодарствую, ваше превосходительство, премного благодарствую.
— Где же ты, Евлампий Тихонович, учителей отыщешь? Ох, трудное это по нашим временам дело! Съезди к директору Морского Кадетского корпуса — адмиралу Карцеву. Авось он тебе кого из мичманов либо гимназистов даст.
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
— А теперь иди да старайся меня не тревожить. Особо важные бумаги копи и раза два — три в месяц мне на подпись приноси. А явится в том необходимость, и сам за директора подмахни.
Путихов вышел. Закрывая за ним двери, Евдокия Федоровна еще раз напомнила:
— Смотри, Евлампушка, чтоб генеральские комнаты, как давеча говорил, к ученикам касательства не имели. Недоросли у тебя, наверно, поозорнее бурсаков будут, а я их страсть как боюсь.
— Не извольте беспокоиться, Евдокия Федоровна, все в лучшем виде сделаю.
