- Вот и дождались весны, - прошептал юноша. Тронув пятками бока коня, он проехал несколько сотен саженей вдоль берега и повернул к замку. Въехав в ворота, Златан увидел отца и воеводу, неспешным шагом следующих к княжьему дому. Бросив повод конюху, он погладил коня по гриве и приказал растереть насухо ему бока. Затем повернулся и пошёл вслед отцу и Сагою. Войдя в горницу, Златан увидел за столом отца, воеводу, а рядом с отцом восседала княгиня. Все трое о чём-то тихо вели оживлённый разговор.
- Доброго дня всем, - сказал юноша и поклонился, коснувшись рукою пола. - На реке лёд тронулся, весна пришла! Я могу присесть к вам?
- Конечно, садись, сынку, в нашем разговоре нет никакого секрета, тем более от тебя. - Князь взял в руку кубок и пригубил вино. - Вот ведём разговор о том, что надо готовиться к работам в поле, об окончании строительства храма Спасителю. Готовить струги в плавание за хорошим железом, нужны соль и перец, без них никак не прожить. Да и свой товар распродать и назад с нужными нам для жизни товарами возвернуться. Вон сколько пушнины собралось, медов, воска, ягод сушёных с прошлого лета, орехов лесных. И мёд наш от лесных пчёл дорогого стоит, такого нигде нет! - Златан присел рядом с матушкой и стал прислушиваться к разговору. Когда, казалось, всё обсудили, он несмело спросил князя.
- А скажи, батюшка в какую сторону за железом пойдут струги, не с руки ли мне навестить названных отца с матерью, Маленушку?
- Как же, дорога за железом как раз и пролегает мимо их дома, но стругам ещё плыть и плыть до цели. Соскучился по тому дому? - князь с лёгкой грустью посмотрел на задавшего вопрос сына.
- И по дому, батюшка и по родным, в нём живущим! - тихо ответил Златан.
- Тогда о чём горевать, тужить сынку, как соберется сын Захаров в дорогу с княжьими товарами, так и поплывешь с ними вместе, а с тобою снарядит Сагой пятерых опытных воинов. Поживёте там, пока струги назад плыть будут, с ними и возвернётесь. А воины помогут Вотану в хозяйстве, на дорогу убоины заготовят, тебя с родными беречь от напастей будут. Что скажешь на это, воевода? - князь снова пригубил вино из кубка и лукаво посмотрел на Сагоя.
- Да что же я могу на это сказать, княже. - ответил Сагой. - Подберу лучших воинов, и строгий наказ дам выполнять волю твою.
Вот и хорошо, - князь допил вино и с чувством припечатал кубок к дубовой доске стола.
- Что это с тобою, княже, - спросила Власта, - не уж в тебе молодость взыграла!
