Гранатовые кристаллы никогда не состоят из одного компонента. В них входят окислы кальция, алюминия, магния, кремния. И по тому, какой из компонентов преобладает, его относят к той или иной группе.
Наиболее распространенный ювелирный гранат – альмандин. Если выйти к Москве–реке, но не к тем местам, где она одета в камень, а там, где берега ее песчаные, то можно заметить вот что. Когда вода уходит, за ней увлекается песок. Но кое–где у конца прибоя, на песке, образуется темная кайма. В этой кайме, если очень вглядеться, можно увидеть две полоски разного цвета: черную и краснофиолетовую. Черная полоса – это магнетит, что легко проверить с помощью магнита. Если приставить магнит, вся черная часть останется на нем. А красно–фиолетовая часть – это альмандин. Если немножко породы положить под микроскоп или увеличительное стекло, станет ясно, что перед нами драгоценный камень. Цвет его очень яркий, с сильным блеском, и каждая частичка искрится. Конечно, это не ювелирный альмандин, потому что он переполнен разными другими включениями. Он непрозрачен и не встречается в крупных кристаллах, но все–таки это альмандин.
Ювелирный альмандин очень редок и ценится высоко. Название его произошло от местности Алабанда в Малой Азии. Плиний Старший так и называет этот камень – «алабандская вениса». Вообще названий у альмандина на протяжении истории было великое множество. Фиолетово–красные альмандины называли «сериям», или «сериямский гранат». Сериям – так называлась столица древнего королевства Пегу, которое сейчас является частью Нижней Бирмы (Мьянмы). Красный альмандин называли благородным гранатом. Альмандин цвета «бургундского вина» называли также благородным гранатом, красный с коричневым оттенком имел имя «фалум». Темно–красные, почти черные альмандины называли обыкновенным гранатом. Бывает альмандин оранжевого цвета. Этот окрас придает ему примесь марганца с железом. Красноватые тона придает включение в минерал ионов железа, причем, чем меньше этих включений, тем слабее цвет камня, и наоборот, чем гуще концентрация ионов железа, тем насыщеннее цвет.
Альмандин обрабатывают разными способами: гранят, шлифуют или кабошонируют. Особенно распространена древняя форма огранки – в виде блюдечка. Такая форма увеличивает прозрачность камня, он делается лучистей, блестит сильнее.
В семейство гранатов входят еще несколько разновидностей этого минерала – уваровит, гроссуляр, спессартин. Но для ювелирной обработки годятся в основном альмандины и пиропы. Самые лучшие богемские пиропы украшают ожерелье редкой красоты, связанное с именем великого поэта Иоганна Вольфганга Гёте. Полюбив юную девушку Ульрику, поэт заказал у лучших чешских ювелиров гранатовый набор: ожерелье, поясную пряжку, серьги и перстень. В набор входят 460 гранатов! И каждый – великолепен и уникален, редкостен по своему размеру. Сейчас на это сияющее выражение поэтической любви могут любоваться все, Для этого нужно только посетить музей в чешском городе Тршебенице.
